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La imaginación del autor de ciencia ficción
Sir Arthur C. Clarke, esta llena de ideas sobre el futuro de la ciencia, la
tecnología y la sociedad humana. El equipo de ciencia y tecnología de la BBC
da una mirada a algunas de ellas que se hicieron realidad y otras que aun
no.
1. ASCENSOR ESPACIAL
Un ascensor espacial consiste
en una cinta de materia estructurada entre una estación espacial y un ancla
en la Tierra. La cinta se utilizaría para el transporte de material desde la
Tierra hacia el espacio.
Sir Arthur fue de los primeros que habló sobre el concepto en 1979 en su
novela "Fuentes del Paraíso", en la que unos ingenieros construyen un
ascensor espacial en la cima de una montaña en el pico ficticio de una isla.
Él embellecido estos conceptos en 1981 en su documento técnico "El Ascensor
Espacial: Experimento Mental, o clave para el Universo?"
Aunque llevo el concepto del ascensor espacial a un público más amplio, la
idea fue concebida por el científico ruso
Konstantin
Tsiolkovsky en 1895.
La idea puede sonar como algo que debía permanecer en el reino de la ciencia
ficción, pero muchos la tomaron en serio.
La Nasa ha tenido un proyecto de
investigación sobre el ascensor espacial durante mucho tiempo, y los últimos
descubrimientos sobre los nanotubos de carbono han planteado la posibilidad
de elaborar un cable lo suficientemente fuerte como para conectar una
estación a la Tierra —lo que anteriormente era una de las principales
dificultades.
Durante los últimos tres años se ha lanzado un concurso, dirigido por el
Proyecto Ascensor Espacial: 2010, que otorga premios de 500000 dólares para
ayudar a desarrollar la tecnología.
2. PROBLEMA DEL MILENIO
El cambio de milenio se apoderó de los gobiernos y las empresas cuando se
inicio la cuenta regresiva para el año 2000.
El problema Y2K, ya que se sabe también, se refirió a los posibles errores
derivados de los sistemas de computación antiguos que no podrían reconocer
el año 2000 como el año próximo después de 1999.
Las personas fueron advertidos de no volar en ese Año Nuevo, y se les dijo
que podría haber posibles problemas con la banca e incluso de los
suministros de gas y electricidad.
En las entrevistas, Sir Arthur dijo que el esbozó lo que podría haber sido
"la primera cuenta, fuera de la literatura técnica, del temido cambio de
milenio, su causa y su cura."
La predicción se hizo en un capítulo de su novela de 1990 "El fantasma de
los Grandes Bancos" (The Ghost from the Grand Banks) .
Al final, el problema Y2K tuvo poco efecto sobre las empresas cuando los
relojes tocaron la medianoche.
3. GUARDIAN ESPACIAL
Esta predicción de Clarke predicción no sólo se hizo realidad, sino que lo
hizo con el nombre que le otorgó en 1972 en su novela "Cita con Rama".
La cita se produce en 2131, cuando los astrónomos que trabajan con el
Proyecto Guardián Espacial, sistema de defensa Terrestre contra asteroides,
detecta una sonda alienígena viniendo hacia el Sistema Solar.
Las sondas alienígenas pueden no ser frecuentes visitantes en la realidad,
pero los asteroides y meteoritos si lo son, por lo tanto, en 1992
Nasa llevo a cabo una investigación
para determinar la manera de supervisar la visita de estos cuerpos y evaluar
la amenaza que puedan representar.
Fue llamado la Encuesta Guardián Espacial. El objetivo primordial de la
política de los EE.UU. ahora es mantener un mapa del 90% de los objetos
cercanos a la Tierra (NEOs).
Gran Bretaña tiene también un servicio de información nacional para objetos
cercanos a la Tierra, aunque los grupos de presión, como —lo adivinó—
Guardián Espacial del Reino Unido quiere que el gobierno comprometa más
recursos a la cuestión.
En "El martillo de Dios", Sir Arthur prevé que un asteroide vagabundo
podría ser desviado de su curso de colisión aterrizando en él y ajustando su
curso mediante propulsores.
En 2005, la sonda japonesa Hayabusa aterrizo sobre el asteroide Itokawa,
aunque la instalación de propulsores e intentar un desvío es todavía algo de
ciencia ficción.
4. SATÉLITES DE COMUNICACIONES
Arthur C. Clarke, no fue el primero en sugerir la utilización de órbitas
geoestacionarias —el construyo sus ideas sobre un trabajo anterior de
Herman Potocnik y
Konstantin
Tsiolkovsky.
Su salto conceptual, esbozado en un artículo 1945 en la revista Wireless
World, fue proponer un conjunto de satélites en órbita geoestacionaria
para formar una red mundial de comunicaciones.
Satélites geoestacionarios
-
Los satélites
geoestacionarios "se mantienen fijos" durante su viaje en la órbita
ecuatorial cuando van a la misma dirección y velocidad en que gira
la Tierra. Cada "huella" abarca el 40% del planeta. Las antenas
direccionales se mantienen fijas y en posición sin necesidad de
seguimiento.
-
Los satélites en
órbitas inferiores debe viajar más rápido que lo que la Tierra gira
para evitar ser sacado de la órbita por la gravedad, por lo que
necesitan de seguimiento. Muchos no siguen un camino ecuatorial.
La propiedad clave de
un satélite en órbita a 35786 kilómetros por encima del ecuador es su
velocidad, que imita la rotación de la Tierra. Así que se mantiene
siempre en el mismo lugar.
El primer satélite fue colocado en órbita geoestacionaria en 1964, sólo
19 años después de la publicación de Sir Arthur.
Syncom 3 órbito por encima del Océano Pacífico y envió imágenes de los
Juegos Olímpicos de Tokio a los EE.UU. después de ese año —la primera
transmisión de TV transpacifica.
Las redes de satélites en esta órbita ahora prestan servicios incluyendo
llamadas telefónicas, transmisión de datos, señales de TV a la mayoría
de las regiones habitadas del mundo.
Satélites meteorológicos y de observación de la tierra también siguen el
camino trazado por Sir Arthur, y el término Órbita Clarke a veces se
utiliza para describir su trayectoria.
Lo que él no previo fue el desarrollo del transistor y posteriormente el
circuito integrado más tarde, lo que significo satélites mucho más
pequeños que los objetos que esbozo, que utilizaban la tecnología de
válvula y necesitan un mantenimiento regular.
5. VIAJE CON ENERGIA ATOMICA
"Preludio al espacio" no fue sólo la primera novela de ciencia
ficción publicada de Arthur C. Clarke, fue el preludio de una carrera
que produjo una serie de sugerencias acerca de cómo la humanidad podría
viajar al espacio.
El libro de 1951 prevé que se usaría la energía nuclear como fuente de
energía de una nave llamada Prometeo.
Podría decirse que el autor estaba imaginando para los planificadores de
EE.UU. en los primeros días de la Guerra Fría, pues el concepto del
Proyecto Orion involucraba impulsar una nave detonando una serie de
bombas nucleares detrás de ella.
Orion no llego a ser realidad, pero finalmente la vida imito al arte de
Sir Arthur porque la Unión Soviética, lanzo una serie de satélites
propulsados por reactores nucleares. El Cosmos 954 se estrelló en Canadá
en 1978, con la contaminación de la zona circundante.
Nasa revivió el concepto nuclear
hace unos años con el
Proyecto
Prometeo, una iniciativa de investigación que ha enviado sondas de
energía nuclear para explorar el cosmos.
Su mayor componente fue el Orbitador de las lunas heladas de Jupiter (Jimo),
que haría uso de su enorme fuente de energía para acercar la imagen de
un satélite a otro en busca de agua y vida.
Pero el proyecto Prometeo de la Nasa
ha muerto, y hay pocos signos de que cualquier agencia espacial mantenga
la opción nuclear.
6. PREVENCION DE TERREMOTOS
En "Richter 10", su colaboración de 1990 con el autor de ciencia
ficción Mike McQuay, Sir Arthur cuenta la historia de un intento de
predecir y prevenir los terremotos.
El plan es soldar las placas tectónicas terrestres en 50 lugares
estratégicos, deteniendo su movimiento y, por lo tanto, poniendo fin a
la catastrófica roturas que causan los terremotos.
La soldadura se consigue haciendo detonar bombas nucleares de gran
alcance en el interior de la Tierra.
El plan se inicia para prevenir un gran terremoto que separe a
California de América del Norte continental. Por el momento este
escenario se mantiene casi por completo en la ciencia ficción.
El pronóstico de terremotos es una ciencia inexacta, sin ninguna técnica
estándar reproducible a ser usada por los científicos.
Además, las fuerzas tectónicas son enormes capaces de formar montañas,
crear profundas cuencas oceánicas y separar los continentes.
"Soldar una placa" para evitar un terremoto probablemente tenga muy poco
efecto a largo plazo cuando se enfrente a los monstruosos movimientos en
contra.
En cualquier caso, el plan esbozado en "Richter 10" se frustró
cuando un ataque terrorista destruye las instalaciones donde el trabajo
se está llevando a cabo.
7. COPIA CEREBRAL
Sir Arthur a menudo exploró la idea de realizar copias de seguridad o
transferir el cerebro humano a una computadora.
En su libro "3001: La Odisea Final", describió el futuro de los
seres: "Tan pronto como sus máquinas fueron mejores que sus cuerpos, fue
hora de pasar".
"Primero sus cerebros, y luego solo sus pensamientos, fueron trasladados
a casas nuevas y brillantes de metal y de piedras preciosas."
"En estas vagaban por la galaxia. Ya no construyendo naves espaciales -
fueron naves espaciales"
Se trata de una idea que le pareció útil para las personas que quieren
pasar sus recuerdos y personalidades al final de su vida.
"Cuando sus órganos comienzan a deteriorarse usted transfiere sus
pensamientos al final su personalidad sería inmortal", dijo a la BBC en
2005. "Sólo guardarlo en un CD-Rom y enchufarlo — simple!"
Aunque los científicos no han llegado aun a esa etapa, sin embargo, los
proyectos se han iniciado.
Por ejemplo Gordon Bell, investigador de Microsoft, está trabajando en
un proyecto llamado
MyLifeBits que tiene por objeto almacenar digitalmente "una vida
valiosa de artículos, libros, tarjetas, discos, cartas, memos,
documentos, fotos, imágenes, presentaciones, películas caseras,
Conferencias grabadas en vídeo, y grabaciones de voz".
La última versión del proyecto también le permite capturar las llamadas
telefónicas, las transcripciones de mensajería instantánea, la
televisión y la radio para construir una memoria virtual sustituta de su
vida.
8. PERSONAS DE CONGELACIÓN
La preocupación de Arthur C. Clarke, por el viaje interplanetario lo
llevo a estudiar cómo los seres humanos pueden sobrevivir durante largos
periodos de tiempo que son necesarios para cruzar las grandes
extensiones del espacio.
Una de las respuestas que obtuvo y esbozo en su novela "Cánticos de la
lejana tierra" (The Songs of Distant Earth), fue la suspensión
criogénica.
La trama muestra a la raza humana que deja la Tierra en un convoy de
naves espaciales cuando el Sol está a punto de explotar.
Actualmente, la preservación criogénica de la vida humana es imposible,
y en muchos países es ilegal intentarlo.
Más de 150 personas, principalmente en los EE.UU., se han congelado en
nitrógeno líquido después de su muerte.
Pero incluso las empresas que ejecutan estos proyectos admiten que la
congelación no es reversible y no hay ninguna prueba de que se pueda
preservar los identidad de la gente, aun cuando hay pruebas de que la
estructura del cerebro puede sobrevivir al proceso.
En la medicina, condiciones muy frías se utilizan para almacenar los
órganos antes del trasplante y para almacenar los huevos y esperma, y
como una forma de eliminar las verrugas.
©
BBC
News; 19-03-08.
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