RECORDANDO A SIR ARTHUR C. CLARKE

1. Cuando un anciano y distinguido científico afirma que algo es posible, probablemente está en lo correcto. Cuando afirma que algo es imposible, probablemente está equivocado.

2. La única manera de descubrir los límites de lo posible es aventurarse hacia lo imposible.

3. Cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia.
                                                  Leyes de Clarke

Allá a mediados de los 70' cuando leía las novelitas de Bruguera (las llamadas de a duro por nuestros amigos españoles) cayo en mis manos un numero del Reader's Digest que traía un artículo —aún lo recuerdo ahora después de más de 30 años— titulado "Arthur C. Clarke: Profeta de la era espacial". Allí el autor —John Reddy— hacia una amena reseña biográfica de Clarke y lo que más recuerdo es la anécdota de como él se volvió un aficionado a la C-F al encontrar un puñado de revistas de ciencia ficción de la época, en cierto modo ese articulo me insinúo que había un mundo más allá de las novelas de a duro.

Deberían pasar no obstante varios años para que esa curiosidad infantil cristalizara, con el tiempo —casi diez años después— llego a mis manos un Bruguera Libro Amigo Ciencia Ficción, Selección 28 para más señas que estaba dedicado a Clarke. Leer sus magistrales relatos cortos —Dentro del cometa, ?, Sale Saturno, Crimen en Marte, Medida de seguridad, No habrá otro mañana y Aventura en la Luna— cimento en mi nuestra común afición por la ciencia ficción, eso era lo que quería leer y lo que vengo haciendo desde entonces; en cierto modo al igual que a miles de jóvenes lectores Arthur C. Clarke orientaría a esas mentes juveniles hacia el fecundo campo de la ciencia ficción y sus actividades asociadas —las ciencias de todo tipo, desde luego—      

A partir de allí Clarke se convirtió en una parte imprescindible de mi dieta literaria, se desato una búsqueda frenética de libros de segunda mano y me hice de muchos de lo publicados en Edhasa —Las arenas de Marte, Expedición a la Tierra, Preludio al espacio, Claro de Tierra— y otras obras como El viento del Sol: Relatos de la era espacial.

Sirva ese extenso preámbulo como indicador de la inmensa admiración que siento por la obra del Gran Maestro y de que la opinión que tengo sobre su obra sea todo menos imparcial. Novelas como: Cita con Rama, Fuentes del Paraíso y El fin de la Infancia son verdaderas piedras miliares en el género de la ciencia ficción aunque como dice Savater en un reciente artículo sobre el genio: "Imagino, claro está, que algún pelmazo aprovechará la ocasión de la muerte de Clarke para recordarnos que eso no es literatura" donde "eso" desde luego para esas personas es la C-F. Pero no nos referiremos a ellos no ahora por lo menos.

La ciencia ficción de Clarke esta basada en una sólida base científica —lo que suele denominarse "Hard SF" o "CF Dura" por lo riguroso de su tratamiento científico— pero no por ello pierde en amenidad al contrario su obra es muy fácil de leer y entender y a ello se le suma su acendrado optimismo en la "Humanidad", en su destino y trascendencia. Un relato paradigmático en esa línea es "Dentro del cometa" donde la tripulación de la espacial Challenger queda varada por la avería de sus sistemas de computo durante la exploración de un cometa y debe resolver el problema de como volver a la Tierra, la solución brillantemente planteada y descrita nos muestra que la Humanidad —así con mayúscula— resolverá sus problemas. Quizá una de sus novelas donde esto se note más es en: "El fin de la infancia" donde una raza alienígena llega a la Tierra e impone una paz mundial pero ello solo es el inicio de un cambio fundamental en la especie humana, un salto hacia otro estado de conciencia el fin de la infancia de la humanidad. 

La extensa vida de Clarke estuvo llena de honores y premios, gano su primer premio Hugo en 1956 por su cuento "La estrella" y como alguna vez dijo el también inigualable Isaac Asimov: "En el Congreso del que era invitado de honor, Arthur se levantó de su asiento para aceptar la recompensa otorgada a la novela corta que van a leer ustedes. Era una recompensa tan justa que aplaudí hasta que me dolieron las manos". Repetiría el plato en 1969 por mejor película a 2001: Una Odisea Espacial; en 1974 por la novela Cita con Rama y en 1980 por Fuentes del Paraíso. La SFWA —Asociación Norteamericana de Escritores de Ciencia Ficción— le otorgo en 1986 el titulo de Gran Maestro como un tributo a su larga y brillante obra literaria en el campo de la CF.

En su extensa carrera publico más de setenta libros que llevan vendidos cien millones de ejemplares en todo el mundo. También ha recibido el premio Franklin, el Premio Unesco Kalinga y una nominación al Oscar por el guión del film 2001, dirigido por Stanley Kubrick, sin dejar de mencionar que en 1986, la Reina de Inglaterra lo nombró Caballero del Imperio Británico ostentando desde entonces el titulo de Sir y también fue nominado para el Premio Nobel de la Paz en 1994.

Clarke no solo fue un excelente escritor de C-F sino que también realizo contribuciones en el campo científico. Él en 1945, publico en la revista Wireless World un artículo donde propuso usar satélites geoestacionarios para establecer una red mundial de comunicaciones, concepto que prontamente se hizo realidad. 

Escritor brillante y visionario audaz Sir Arthur C. Clarke fue un verdadero profeta de la Era Espacial.
 
© Víctor Pretell; 11-04-08.

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