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George Raymond Richard Martin (1948, Nueva
Jersey—), autor de la archipremiada y archifamosa saga de Canción de
Hielo y Fuego (de la que se han publicado tres volúmenes en España), y
creador del atractivo universo superheroico de las antologías de Wild
Cards (con 17 volúmenes en los que participa como editor y sin visas de
dejar de crecer), es ganador de múltiples premios Hugo y Nébula. En Los
Viajes de Tuf (1987), libro, ambientado en su universo del Dominio
Humano —una exótica space-opera donde la humanidad se recupera a duras penas
de la caída de su imperio galáctico y hay numerosas e interesantes especies
inteligentes con las que convive—, nos presenta quizás el desafío último de
la humanidad: dominar la ecología de un planeta entero y moldearla a su
voluntad.
A través de los ojos de Haviland Tuf —mercader cínico y amante de los
gatos—, poseedor de la última nave del Cuerpo de Guerra Ecológica del
desaparecido imperio humano, el Arca, cruzará el universo conocido y verá
peculiares situaciones en varios mundos, donde su intervención será
necesaria, pero siempre con un giro de tuerca por parte de Martin, que
sorprende y maravilla al lector ante las vastas posibilidades que solo la CF
le puede ofrecer. Gracias a las habilidades de bioingeniería del Arca, Tuf
puede revivir formas de vida extintas, repoblar un mundo entero de vida…o
destruirlo.
Tuf, muchas veces se verá forzado a imponer su autoridad ante la estupidez
con la que seres humanos tratan su hábitat, como si las catástrofes
ecológicas que tenemos en el mundo presente no fuesen lección suficiente, y
la humanidad estuviera empecinada en propagar su estupidez a las estrellas;
pero, como todo mercader decente que se respete, posee un fuerte sentido de
la justicia y una moral casi inquebrantable, por no decir un buen sentido
común a la hora de cobrar a sus clientes. No estará solo en sus viajes,
porque mediante la tecnología del Arca creará a una camada de gatos
telépatas, que le proporcionarán un as bajo la manga a la hora de negociar.
Entre ellos destacará su favorito: Dax, (tan cínico como su dueño).
La redacción de esta novela está hecha en un formato que no ha de extrañar a
nuestros lectores, el del fix-up o colección de relatos encadenados para
formar un todo más grande que las partes, algo, que en mi opinión, el libro
logra merecidamente.
Sin más que decir, dediquémonos a revisar los relatos que conforman la obra:
La Estrella de la Plaga (1985)
A partir del descubrimiento de un sofisticado pedazo de tecnología del Viejo
Imperio, una serie de individuos poco escrupulosos —Tuf, entre ellos— se
dirigirán hacia un olvidado planeta, solo para pelear entre si a muerte al
ver el verdadero potencial del tesoro que han encontrado (el Arca por
supuesto) Solo que la astucia de Tuf no se los pondrá tan fácil a ninguno de
los involucrados.
En un ambiente claustrofóbico y de pesadilla, que luego recibe una
explicación brillante y concisa, se da esta novela corta que funciona como
origen de las aventuras de Tuf, y que se presenta como una novela corta muy
deliciosa al paladar del lector, que siempre queda a la espera de la
siguiente página para saber quien queda con la cabeza en sus sitio al final.
Panes y Peces (1985)
Este es el primero de tres capítulos dedicados al problemático planeta
S’uthlam y a la Némesis particular de Tuf (porque todo buen Holmes debe
tener su Moriarty): Tolly Mune, la Reina Araña del espaciopuerto s’uthlames
¿Quieren saber cual es la crisis que siempre pone a S’uthlam al borde de la
guerra? Bien, se los diré. Sobrepoblación. Y cuando un arma capaz de dejar
un mundo “limpio” de gente, y con un ecosistema viable listo para recibir
colonizadores a montones como el Arca, cae en las manos del desesperado
gobierno de S’uthlam…bueno lo demás pueden deducirlo ustedes.
Claro está que Tuf no se dejará manipular así como así, pero tampoco dejará
a los s’uthlameses a su suerte. Y lo que era un arma de destrucción masiva
como el Arca, se volverá en una fuente de prosperidad y riqueza para el
sufrido mundo, llevándolo a una nueva edad dorada.
Guardianes (1981)
Martin es, entre otras cosas, un aficionado a los comics. Por eso no es de
extrañar que nombre al planeta al que Tuf visita en este relato, Namor, en
honor al héroe atlante de la Marvel. Cuando en una exposición comercial, Tuf
se entera de oídas que en Namor hay una plaga infernal de monstruos marinos,
dará sus servicios al planeta en cuestión; claro está, que a veces el
remedio puede ser peor que la enfermedad.
En este relato, Martin hace una crítica despiadada a quienes saquean el
ambiente sin darse cuenta de lo que destruyen, y nos recuerda que la
naturaleza puede contraatacar ante el daño que le hace el hombre en el
momento menos esperado.
Una Segunda Ración (1985)
Tuf vuelve a S’uthlam para el segundo pago por la reparación del Arca tras
una enrevesada serie de circunstancias, que si las narrara, quitarían mucho
de la sorpresa al lector. Una vez en el planeta, se dará la sorpresa que la
“edad dorada” terminó en unos años ante el loco afán reproductivo de sus
habitantes. Ante esto, Tuf se verá forzado a volver a ayudarlos, pero con
una serie de medidas que acabarían con el gusto del peor comensal.
Una Bestia para Norn (1986)
Reelaboración del relato del mismo nombre, escrito para la antología de CF
británica Andrómeda en 1976. Debo decir que la nueva versión conserva
el ingenio del relato inicial, pero mejora el final sustantivamente con un
humor negro exquisito. Estoy seguro que todos los que hayan leído ambas
versiones, estarán de acuerdo conmigo.
En el planeta Lyronica, alejado de las rutas de comercio y de los planetas
importantes, un inocente pero arrogante entrenador de fieras le pedirá a Tuf
un animal que resalte el prestigio de su casa. Y resulta que el mundo en
cuestión está dividido en doce casas, que resuelven sus diferencias enviando
a los animales más fieros de sus territorios a luchar y hasta a morir por
ellos, como los antiguos romanos. Los servicios de Tuf serán más que
satisfactorios, de hecho cada casa le pedirá abundantes fieras, pero con
cada venta el astuto mercader añadirá un pequeño regalo que llevarán en
conjunto a un sorpresivo final donde cada cual recibe lo que le toca.
Llamadle Moisés (1978)
Tras un fallido atentado contra su vida, Tuf se verá interesado en los
asuntos del planeta Caridad, donde un fanático religioso —el Moisés del
título— ha tomado el poder, con una serie de hábiles golpes a la raíz de las
creencias de los habitantes, haciéndose pasar por un Iluminado, e
instaurando un régimen radical. Pero a la hora de jugar a ser Dios, Tuf
demostrará que más de uno puede jugar al mismo juego, y que a veces la
competencia puede hacerlo mejor.
En este relato, se ve una sombría mirada a nuestro presente y a los
regímenes extremistas religiosos de oriente. Lastima que no haya ningún Tuf
para derribarlos con maña más que con fuerza.
Mana del Cielo (1985)
Tuf vuelve para su tercer pago a los astilleros interestelares de S’uthlam,
solo para descubrir que una vez mas sus medidas no han servido de nada,
frente a la frenética reproducción de los habitantes, y no solo eso. Están
al borde de una guerra galáctica con sus vecinos cercanos. El hábil mercader
tendrá como siempre la solución, solo que algunas veces el precio de la paz
puede ser muy alto.
***
Con estos siete relatos, Martin explora con
genio y habilidad el tema del manejo de la ecología, tanto terrícola como
alienígena, además de proporcionarnos algunas aventuras que nos tendrán
entretenidos por horas y que querremos releer una y otra vez. Al mismo
tiempo es una de muchas puertas a un universo de space-opera muy sugerentes,
de los que se han visto en un buen tiempo ¿Alguien podrá pedir mas? Temas de
actualidad y proyección al futuro: un dueto ganador. Debemos agradecer la
traducción y difusión de esta agradable antología al señor Miquel Barceló
(si, ese, del que todos quieren actualmente su cabeza en la pica), realizada
durante sus primeros años en la colección NOVA, en el periodo de oro de los
tomos blancos. A ver si Gigamesh se pone las pilas y nos entrega las
pendientes El Sueño del Fevre y The Armaggedon Rag. Estaremos
a la espera de nuevas obras de este autor en España y el mundo
hispanohablante.
© Daniel Mejía, 26-03-2007
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