Pocos pueden negar
el impacto que Jack Vance ha tenido en los campos de la
ciencia-ficción y la fantasía. De acuerdo a la Enciclopedia de
Ciencia-Ficción, Vance es "un artista del paisaje, un jardinero
de mundos" y poseedor de "un genio del lugar". Ese genio
lo ha llevado a escribir cuentos increíbles sobre mundos
sorprendentes por más de 50 años.
Nacido como John Holbrook Vance en 1916, Vance mantuvo una variedad
de trabajos antes de que publicara su primera historia, "The
World Thinker," en 1945 en TWS. Como el autor de mas de 60
novelas, Vance es acreditado por haber ayudado a definir los géneros
de la fantasía científica y el romance planetario. Series
significativas incluyen La Tierra Moribunda, El Planeta
Gigante, La Vastedad Gaénica y Lyonesse.
Actualmente está trabajando en una secuela a su reciente novela,
Ports of Call, llamada Lurulu. Muchos de sus trabajos han
sido reimpresos en la Vance
Integral Edition en su forma original.
Vance ha ganado casi cada premio posible de ciencia-ficción y
fantasía, incluidos el Hugo, el Nébula, el Edgar y el World Fantasy.
También recibió el prestigioso SFWA Grand Master Award en 1996.
SFW: Cuando usted era un niño, ¿alguna vez imaginó que el mundo
sería como lo es ahora?
Vance: No quiero insultarla
tan pronto en la entrevista, pero esa es una pregunta que no tiene
ninguna clase de respuesta sensible, en verdad, porque como un niño,
quiero decir, todos especulan sobre toda clase de mundos en los que van
a crecer. Pero difícilmente pienso algo al respecto. Pensé que los
automóviles iban a tener silenciadores y los aeroplanos iban a volar
rápido. Sabía que el viaje espacial era inminente pero no hice
demasiadas especulaciones.
SFW: ¿Siempre quiso ser un escritor?
Vance: Si. No porque tuviera algún
gran instinto creativo. Solo quería ponerme en una línea de trabajo
donde no tuviera un jefe, donde no tuviera que mostrarme en algún lugar
en ninguna hora en particular. Y tras muchos engaños finalmente lo hice
funcionar. Nunca he trabajado en una oficina en mi vida. Eso parece
limitarte; cuando estás trabajando en una oficina, eres una criatura en
una pequeña celda bajo la supervisión y vigilancia de alguien. Pero
obviamente he trabajado en lugares donde he estado bajo supervisión. He
sido un carpintero por un tiempo y allí todos te vigilan. De hecho, casi
en cualquier trabajo alguien te está vigilando.
SFW: Aun el trabajo que tiene ahora como escritor.
Vance: No me preocupo al
respecto. Pude haberme preocupado cuando era joven, pero cuando comencé
a vender historias no pensé sobre ello en lo absoluto. Solo escribí lo
que sentía como literatura de ciencia-ficción puesto que parecía vender.
Nunca hice mucho dinero de ello, pero vendí lo suficiente. Nunca escribí
para el público. Nunca. Si lo hubiese hecho, habría escrito novelas de
Star Trek.
SFW: ¿Cómo era el clima de autores y editores cuando comenzó a
escribir?
Vance: Muy difícil de pelar. Duro de
meterse y no podías hacer dinero ahí. Trabajaba por medio céntimo la
palabra. No soy un autor que escriba rápido para empezar, y los primeros
años tuve que hacer otras cosas. Como mencioné, fui un carpintero por un
tiempo. Entonces me fui a trabajar para una compañía que fabricaba
tabiques para las oficinas. Un buen trabajo. Tuve una vagoneta propia y
era más o menos mi propio jefe y a juntar esos tabiques. Un trabajo tan
bueno como se pueda conseguir, supongo. Fue fácil. Es simple en
realidad, es como construir un lego. Así pues la carpintería fue mucho
más difícil, en serio. Exige más de ti física y mentalmente, sabes;
tienes que esto alerta contra errores, y porque tienes un capataz
siempre respirando sobre tu cuello. Tienes que producir o estas fuera.
SFW: ¿Tuvo alguna influencia cuando comenzó a escribir?
Vance: Bueno, pienso que todo lo que
he leído contribuye a la base desde la cual yo escribo. Pero por
ejemplo, cuando era muy joven, leí todos los libros de Oz. Fueron una
enorme influencia en mí. Y también la factoría de ficción de autores de
Edward Stratemeyer. [Howard R. Garis y otros escritores] tenía un
seudónimo de Roy Rockwood y [ellos] escribían diferentes clases de
historias de ciencia-ficción. [Ellos] escribieron Through Space to
Mars y Lost on the Moon y The Mystery of the Centre of the
Earth. Esa clase de cosas. Esas fueron, en verdad y en mi opinión,
las primeras verdaderas historias de ciencia-ficción que alguna vez
fueran publicadas. Eso es, si quieres dejar a un lado a Julio Verne y
H.G. Wells, las cuales nunca supusieron ser historias de ciencia-ficción.
Fueron creadas por distintos motivos o por distintos sentimientos. H.G.
Wells fue un filósofo y Verne, si no me equivoco, un ingeniero. Pienso
que las historias de Verne eran una mezcla de historias de ingeniería y
aventura, mientras que H.G. Wells tenía hachas filosóficas en sus manos.
Pero no soy un estudioso o uno de los dos para decirlo. Esa es solo mi
impresión general. Pero Roy Rockwood, eso era ciencia-ficción por amor a
la ciencia-ficción. Mas tarde ame a P.G. Wodehouse. Siempre pensé que él
era un maravilloso escritor. Aun lo hago hoy en día. Pienso que no ha
sido lo suficientemente apreciado por su magnífica creatividad y su
hermosa escritura. Oh, se ríen con él, pero no lo toman en serio porque
parece frívolo. Él hizo lo que hizo y lo hizo hermosamente.
En esos tiempos había un escritor llamado Jeffrey Farnol, quien escribía
a principios de la década de los '20s. Escribió magníficas historias de
aventura, que leí en mi juventud, supongo. Estaba fascinado por su
dominio de la atmósfera y ritmo, excitación y temeridad. Ha envejecido
un poco. Es algo sentimental en sus actitudes hacia las damas y los
ancianos. Es muy cortés. No es tan conocido como debería ser. Escribió
The Amateur Gentleman, la cual se convirtió en una película. Esos
son dos hombres que admiro.
También estaba Clark Ashton Smith, quien escribió para Weird Tales
y que tenía una imaginación salvaje. No era un escritor muy talentoso,
pero su imaginación era maravillosa. Además estaba Edgar Rice Burroughs.
No creo que él haya tenido alguna influencia en mi estilo en lo
absoluto, pero amé su trabajo cuando era joven. Especialmente los libros
de Barsoom. Burroughs podía generar atmósfera, especialmente en los
libros de Barsoom.
Esto solo es la punta del iceberg, porque leo y leo y leo. Leo de todo.
No había sido publicado aun cuando era joven. Era un omnívoro a la hora
de leer, así pues todo lo que leí contribuyó. Había un escritor en la
década de los '20s llamado Christopher Morley, del cual recuerdo un
poco, que tuvo algo de influencia sobre mi, pero no podría decirte cual
fue.
SFW: Usted irrumpió en la escena por ayudar a definir los
géneros de fantasía científica y el romance planetario. Ha tenido una
influencia masiva en otros escritores ¿Qué piensa sobre el impacto que
ha tenido en el campo?
Vance: No pienso mucho al respecto.
No me importa. No estoy impresionado. Eso no significa que prefiero que
sea de esta manera y no de otra. No tengo mucha vanidad. Simplemente se
lo que hago. Lo hago simplemente porque soy capaz de hacerlo y hacerlo
sin muchas pretensiones. Si todo esto ocurre es porque soy bueno en mi
trabajo, algo en lo que evidentemente lo soy. Debo hablarle de esta
convención [Vance fue el Escritor Invitado de Honor en la NorwesCon
2002], ellos me alabaron. Esta alabanza ha tardado en llegar. Pienso que
de repente al de mi vida recién recibo crédito por lo que he hecho. Lo
cual es gratificante, pero llega un poco tarde. Preferiría que hubiese
llegado con grandes cheques cuando yo era mas joven [ríe]. Esa
influencia de la que me está hablando, no me ha afectado de un modo u de
otro.
SFW: ¿La ve cuando lee ciencia-ficción de otras personas?
Vance: Yo no hago eso. No leo nada
en lo absoluto. No he estado en una película desde que alguien me dio
boletos gratis para La Guerra de las Galaxias, la cual fui a ver.
Es simplemente una terrible repulsión para mí, el ser parte de una
audiencia. Sentarse en una audiencia donde todo el mundo esta sobándose
los mocos y riendo al mismo tiempo. Las válvulas de todos están
activándose al mismo tiempo. Siento simplemente que voy a alguna especie
de prostitución en masa. Me siento enterrado y regado sentándome en una
audiencia.
Yo leo libros. Supongo que es más o menos la misma cosa, pero al menos
estoy solo y soy un individuo. Puedo detenerme cuando quiera, lo que
hago con frecuencia. Pero simplemente odio los medios. Como decía, nunca
leo ciencia-ficción. Conozco a [Robert] Silverberg, por supuesto, pero
no he leído nada de lo que hace. Y Poul Anderson, quien fue un buen
amigo mío, leí una de sus historias una vez porque resultó que estaba en
un pequeño libro producido por Ballantine. Había cuatro cuentos en ese
libro. Uno era mío. Pero esencialmente el libro era de Poul y mío, y
Poul tenía una historia muy buena ahí. Tenía que ver con sirenas y su
control en la vida acuática, y me pareció bello.
SFW: ¿Qué lee ahora?
Vance: Historias de misterio. Las
leo a través de los casetes que consigo de Sacramento. Las ordeno y
tengo mis favoritos especiales que me gustan. Mi favorita es una dama
llamada M.C. Beaton que escribe sobre una villa escocesa allá en la
costa noroeste de Escocia y tiene libros simplemente maravillosos. Su
protagonista es Hamish Macbeth, el alguacil de la villa. Ella es una
escritora maravillosa. Hay un elemento de humor en su obra.
Anne Perry escribe libros de la Inglaterra Victoriana. Me gusta hasta
cierto punto su obra, aunque este último libro que leí de ella, llamado
Half Moon Street, no me gustó en lo absoluto. Tiene este mal
hábito de malograr su trabajo con capítulos llenos de diálogo que no
empujan la historia principal. Simplemente parece que ella tiene que
poner las palabras en el libro, de modo que tiene a todos parloteando.
Está hecho de manera bella. No te das cuenta de que ella no hace nada
mas que tener a las personas hablando entre si. Pero si eres un buen
crítico te das cuenta.
Me gustan aun las viejas historias de Agatha Christie. Hay algo de
honestidad en ella. No pretendía ser una gran escritora o algo por el
estilo.
John MacDonald es un buen escritor. No me gustan esos episodios de sexo
en cada libro, Pienso que los arruinan. Son totalmente innecesarios.
Cada uno de los libros tiene un capítulo picante ahí donde puedes ver
todo el proceso haciéndose. Y es totalmente innecesario. Me da pena que
haya puesto una cierta cantidad de sexo en sus libros. Aparte de eso, es
un excelente escritor.
SFW: ¿Que hace que las novelas de misterio sean mas interesantes
para usted que la ciencia-ficción?
Vance: No lo se. Es como si el nivel
de artesanía empleado en ellas fuese mejor. Me gusta su sentido de la
ubicación. Algunos escritores han hecho de ciertos lugares su propiedad
privada. M.C. Beaton tiene esta pequeña villa en el noroeste de Escocia
para ella. MacDonald tiene a Miami.
SFW: ¿Cual es la única cosa como un escritor que aun no ha
hecho?
Vance: Oh, no se. Aún no vendo al
cine. En otras palabras, no he recibido ningún cheque enorme aun. De
hecho ahora soy tan viejo que si tuviera una gran cantidad de dinero, no
sabría que hacer con ella. Ya no viajo más. No necesito o quiero nada en
lo absoluto. Se lo daría a mi hijo, supongo, y le dejaría disfrutarlo.
SFW: ¿Tiene más historias que contar? ¿Qué no hay una secuela a
su último libro, Ports of Call?
Vance: Si. Estoy trabajando en ello
por supuesto. Pero voy tan lento porque encuentro terriblemente difícil
escribir como el ciego que soy en una computadora. La computadora me
habla a mí, pero es tan lento, soy terriblemente lento a la hora de
usarla. No me gusta ser lento. Así pues, después de esto, no se.
Probablemente me pondría terriblemente nervioso si no trabajara en algo,
pero no tengo nada en la mente ahora mismo. Quizás algo surgirá mas
tarde.
SFW: Tengo entendido que la secuela de Ports of Call se
llama Lurulu.
Vance: Si, acababa de haber escrito
Ports of Call y repentinamente me di cuenta que tenía demasiado
material para el libro. Así pues, valientemente, embotadamente casi digo
"Continuará". Deje a la gente sorprendida y seguí con el siguiente
libro. Por todo lo que se, esto no tiene precedentes. Pero no podía
pensar algo más. La historia era tal que no podía darle un sutil final y
entonces venir con un sutil comienzo a partir de cero. Pude haberlo
hecho, pero no quería hacerlo. Así pues este no es el modo más sutil de
escribir una historia. Esta nueva historia es, en mi opinión, muy buen
material. Me gusta de todas maneras.
SFW: ¿Habrá otro libro en la serie?
Vance: Oh, no. Esto termina los dos
libros. Lurulu es una especie de destino romántico.
SFW:
Suena divertido.
Vance: Desde luego. Mis ideas me
parecen divertidas a veces. Me quedo pegado a cosas que son divertidas.
"Oh, pienso que esto es bien chistoso, lo escribiré". Así que lo escribo
y entonces descubro que escribo algo que es totalmente inútil. No puedes
usarlo en la historia y no encaja. Así pues, simplemente lo votas. Lo he
hecho incontables veces. Algunas de estos pequeños devaneos son útiles
de vez en cuando y consigo ponerlas en el libro en alguna parte.
SFW: Ports of Call y Lurulu se ubican en el
universo de la Vastedad Gaénica ¿Qué hay de especial en ese universo
para usted?
Vance: No hay nada especial. Sus
espacionaves son muy útiles en el sentido de que puedes ir de una
estrella a otra en un tiempo razonable, lo que no podemos hacer ahora,
por supuesto. Nos tomaría varías vidas bajo condiciones de presidiarios
ir de una estrella a otra. Es tan poco práctico que dudo que alguien
siquiera tratara de ir de aquí a cualquier estrella. A menos que
consigamos un modo mas rápido de propulsión. Así, que la mayoría de los
escritores, simplemente asumen que hay modos de saltar a través del
espacio así de rápido para ir de una estrella a otra en un tiempo
razonable, y esa es solo una de las convenciones de la escritura de
ciencia-ficción, de las cuales hay muchas. Oh, [hay] toda una pandilla
de convenciones que no son muy razonables.
Otra convención es que a todas partes donde tú vayas, toda la gente
estará usando el mismo lenguaje, lo cual, en el caso de la Vastedad
Gaénica difícilmente sería lógico. Las personas, después de estar
aisladas por miles de años, habrían desarrollado dialectos que no serían
comprensibles para los extranjeros. Pero con tal de hacer posible que
nosotros, los lectores, podamos visualizar un mundo y comunicarnos con
la gente que vive ahí, uno tiene que asumir que ellos estarán usando un
lenguaje común. Es una convención de la ciencia-ficción que blandamente
asumimos todos como factible.
SFW: ¿Cuál ha sido el mayor desafío que ha tenido en su carrera?
Vance: Oh, todo se puede definir en
términos de dinero. Desafíos. Tengo un instinto competitivo, desde
luego. No es que trate de ser mejor que alguien más, pero simplemente me
doy cuenta que si alguien vende un libro por $100,000, me gustaría hacer
lo mismo. No estoy furioso por el tipo que hizo $100,000. Carezco de
envidia. Pero la cuestión está ahí, ¡maldita sea!, ¿por qué no puedo
hacer la misma cosa? No me enojo conmigo. Me enojo con mi agente. Bueno,
eso me pasó en cierto modo. Cuando comencé a escribir simplemente, lo
hice sin pensar, usando el nombre de Jack Vance, el cual es mi nombre.
Pienso que debí haber usado John Holbrook Vance como un seudónimo más
que Jack Vance, porque Jack Vance no tiene mucha dignidad consigo.
Mientras que John Holbrook Vance suena más estable y serio y pienso que
habría puesto a la gente a pensar si era un hombre serio y sobrio, lo
que soy, por supuesto. Bueno, de todas maneras, a la hora de firmar
libros, doy gracias de que me dieron el nombre de Jack Vance [ríe].
SFW: Quizás habría significado más una diferencia si estuviera
escribiendo mainstream más que ciencia-ficción y fantasía.
Vance: Oh, opino igual. No pretendo
nada. Si alguien me pregunta que es lo que escribo, nunca digo que es
ciencia-ficción. Pienso en Kurt Vonnegut, aunque él es mas furioso e
intenso, si alguien lo acusa de escribir ciencia-ficción, tiene un
ataque de cólera. Yo los corrijo. Les digo: "Bueno, no se que escribo.
Es ficción especulativa. Ficción del futuro. Ficción de antropología
sociológica. Y algunas personas usan [el término] ciencia-ficción, el
cual no me gusta a mi". He tenido que ir por todo ello. Sería simple si
pudiera admitir que escribo ciencia ficción, lo que no puedo porque
detesto el campo. No me gusta la gente que hay en el. No los escritores,
sino los fanáticos. Los fans jóvenes y algunas de sus actitudes
adolescentes, como ir a convenciones en trajes raros, y ser Star
Trek-ianos, y traer consigo todas esas sociedades raras. Hay mucha gente
allá, bueno en Seattle [en NorwesCon] Conocí a un cierto número de
ellos, gente extremadamente buena que son brillantes, inteligentes.
SFW: ¿Qué es lo que mas le ha sorprendido a lo largo de los
años?
Vance: Que aun sigo con vida,
supongo.
SFW: Aun sigue con vida y está trabajando.
Vance: ¡Sí! Si alguien me hubiese
dicho en mi juventud que estaría aquí sentado, trabajando, en vez de
sentarme en torno a la televisión, habría estado sorprendido. Por
supuesto, si me hubiesen dicho que iba a estar ciego no me gustaría en
lo absoluto.
Cuando tenía 8 o 9 años, fui a un oftalmólogo, que tenía la reputación
de ser el mejor en San Francisco. Y el me dijo: "Oh, muchacho, ¿lees
mucho?" "Si, doctor, lo hago". "Bien, no puedes leer tanto. Tienes que
detenerte, de otro modo vas a quedarte ciego cuando seas viejo".
No creo que supiera de lo que hablaba, porque mis ojos se quedaron
ciegos por causa de un glaucoma, lo cual ciertamente no involucra el
exceso de lectura. Son otros factores. Además el hecho que el doctor que
trato de reparar mis ojos lo hizo usando el láser, y cada vez que me
operaba, mi vista empeoraba. Finalmente se rindió. Así que aquí estoy.
SFW: Usted es un escritor muy visual ¿Perder su visión tuvo un
impacto en su estilo?
Vance: No me molesta en lo absoluto.
Tengo memoria y puedo ver las imágenes en mi mente. No, no las he
perdido.
SFW: De todo lo que ha escrito, ¿que obra es su favorita?
Vance: No quiero contestar esa
pregunta. Me gusta lo último que he hecho. No me gusta mucho de lo que
hice. Creo que simplemente estaba aprendiendo a escribir, aprendiendo
que no hacer, volverme tan malditamente deslumbrante. Aprendiendo como
escribir.
SFW: ¿Cual es el secreto de continuar escribiendo bien?
Vance: No tener Alzheimer, primero.
Sabe eso tan bien como yo. Después el seguir teniendo algo de fuerza a
la hora de escribir y seguir teniendo idas y quedarse sin descanso si no
va a escribir. Justo ahora me gustaría tener un ataque cardiaco y no
escribir nada mas hasta tener otra idea, que no tengo ahora.
No me importa se un anciano. No estoy preocupado por morir, porque,
primero, no hará bien a nadie. Es tonto tener esa clase de miedo, en mi
opinión. No me gustaría tener cáncer como el pobre Poul Anderson lo
tuvo. Lo cual me hace sentirme terriblemente mal por él. Admiro a Poul
extremadamente. Él fue una buena persona. Uno de mis mejores amigos, fue
realmente, Poul.
SFW: Ha estado imaginando el futuro por un largo tiempo ¿A dónde
cree que va la humanidad?
Vance: No me haga esas preguntas. Me
espera que saque de la manga alguna clase de dicho muy, muy sabio que va
a sorprender a todos y se van a poner a citar: "Ese Jack Vance, él lo
sabe. Él es un verdadero filósofo". Obviamente, no se nada sobre el
futuro como cualquiera.
SFW: ¿Cuales son sus intereses cuando no está escribiendo?
Vance: Uno de ellos es la
cosmología. Cosas como la mecánica cuántica. Física astronómica, lo que
es cosmología, esencialmente. Estoy leyendo un buen libro justo ahora
escrito por un tal Martin Rees, llamado Before the Beginning. No
le aburriré con mis teorías, pero soy muy escéptico respecto a ciertas
ideas. Adoro discutir esas ideas y argumentar con astrofísicos.
Oh, por cierto tiempo uno de mis grandes intereses en la vida –de hecho,
me considero mas un músico la mitad del tiempo que un escritor. Es el
jazz. El jazz original, no el así llamado nuevo jazz, al cual no lo
considero jazz en lo absoluto. Es solo ruido abstracto. Pero el jazz
original, el jazz de Nueva Orleáns, persiste hoy en día. No será una
clase de música muy popular, pero es gran música. Solía tocar corneta y
banjo, pero cuando perdí la visión, lo dejé a un lado.
SFW: ¿Era usted un buen músico?
Vance: Mi mejor instrumento era la
armónica [ríe]. No, no puedo decir que era un buen músico. Mis dedos
siempre la jodían por ser gordos. Pero he tocado en bandas de vez en
cuando. Nadie trataba de contactarme a la hora de necesitar a un
reemplazo, solo como un último recurso. Pero lo disfruté enormemente.
SFW: ¿Qué recomendación tiene para los nuevos escritores,
aquellos que recién están comenzando y que buscan ser publicados?
Vance: Solo lo obvio, pónganse a
trabajar. Esa es la clave. Y no traten de escribir demasiado
exageradamente. En otras palabras, no traten de ser ultra-espectaculares.
Traten de que lo que dicen trabaje, no inflar lo que hacen con toneladas
de adjetivos y adverbios. Lo principal es tener una buena historia, una
buena conjura. Tener buenos personajes y no tratar de hacer sonar un
gong a cada rato. Usen un poco de auto-control en su historia.
©
Science Fiction Weekly
(Entrevista
por: Kathie Huddleston)
Traducción para Velero 25 por: Daniel Mejía
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