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Llegaron sin advertencia, naves madre
circulares de kms de diámetro, un total de cincuenta, ingresaron a la
atmósfera terrestre y se ubicaron en posiciones estratégicas encima de las
ciudades mas importantes alrededor del globo. En ultimo termino, la pregunta
de si la humanidad estaba sola o no en el universo tenia respuesta. ¿Pero
serian éstos seres provenientes de una estrella distante y tecnológicamente
avanzados benévolos? ¿su presencia seria señal de una nueva era de
prosperidad en la Tierra? ¿o serian seres malévolos, portadores de muerte y
destrucción?
Aunque cualquier cinéfilo menor de veinte reconocería esto al instante como
la apertura a "Día de la Independencia", los entusiastas de CF más veteranos
evocarán sin duda la miniserie de 1983 que puso las bases para la
extravagante invasión alienígena de Roland Emmerich. "V" fue un evento
singular en la TV, en una época cuando la ciencia ficción no era tomada
en serio por las compañías televisivas, "V" llevo el léxico de las
invasiones extraterrestres al público masivo. Y aunque ellos ganaron
apostando por una miniserie de alto presupuesto, lo que realmente toco una
fibra sensible en el público fue la recontextualización del ascenso de la
tiranía Nazi, la universalización de los horrores del Holocausto, y de como
mucha de la ciencia ficción de la década de 1980, hizo eco del tenso paisaje
sociopolítico del período.
V
La idea para "V" la tuvo el veterano productor de TV Kenneth Johnson que
había desarrollado previamente obras del genero como "El hombre nuclear" ("The
Six Million Dollar Man") y "La Mujer Biónica" ("The Bionic Woman") con gran
éxito. Aunque Johnson estaba interesado en desarrollar una nueva serie
alrededor de los maquis franceses, un movimiento subterráneo que se resistió
a los Nazis durante la Segunda Guerra Mundial (y que inspiraría a los
creadores de "Deep Space Nine" después), su idea fue recibida con poco
entusiasmo por los ejecutivos de la NBC y Warner Brothers, es decir, hasta
que sugirió que los "Nazis" serían alienígenas. Como resultado, Johnson
consiguió autorización para una miniserie de cuatro horas, y "V" debutó en
la red de la NBC en mayo de 1983.
Para los no iniciados, los miniserie trata sobre la llegada de los
"Visitantes" y la subyugación insidiosa del planeta Tierra. Aunque estos
"Visitantes" llegan con mensajes de paz y buena voluntad, un camarografo de
noticias Mike Donovan (Marc Singer de la famosa serie "Beastmaster") pronto
descubre que los "Visitantes" son en realidad una especie reptil que ha
venido a saquear los recursos naturales del planeta y cosechar a los seres
humanos como alimento. Él se une a un movimiento subterráneo en Los Angeles
liderado por la Dra. Juliet Parrish (Faye Grant, del filme "Drive Me
Crazy"), y juntos, intentan desenmascarar a los "Visitantes" y mostrar al
mundo lo que ellos son.
Sin embargo, los "Visitantes", conducidos por su carismático líder John (Richard
Herd quien actúo como padre de Tom Paris en "Star Trek: Voyager") y su segundo al
mando Diana (Jane Badler que actuaría en la efímera serie de 1988 "Misión
Imposible"), ya han establecido un dominio completo en los asuntos humanos,
lavando el cerebro a políticos colocados en puestos claves con su proceso de
"conversión" y usando su posicionamiento en los medios de comunicación
transmiten propaganda en pro de los "Visitantes". Afortunadamente, los
luchadores por la libertad encuentran aliados entre los forasteros, el más
notable Willie "el amistoso" (Robert Englund de "Pesadilla en Elm Street") y
un quintacolumna Martin (Frank Ashmore), quién les proporciona las armas e
información para oponerse a la amenaza de los "Visitantes".
La alegoría a la Alemania Nazi era intencional y bastante obvia en los
elementos visuales de la producción -los uniformes de los "Visitantes"; la
esvástica como símbolo que adorna sus uniformes, naves, y banderas; y los
numerosos carteles de propaganda que declaran a los "Visitantes" como
"amigos de la humanidad". Sin embargo, Johnson no se detuvo allí
aprovechando lo mas que pudo el tema de "Nazis del espacio". Inspirado por
la novela de Sinclair Lewis escrita en 1935 "It Can't Happen Here" que narra
la vida en unos Estados Unidos bajo un gobierno fascista, Johnson infundió
al guión con muchos paralelismos al ascenso de la Alemania Nazi en su
descripción de la vida de Los Angeles sometida a ocupación.
Similar a cómo el manifiesto del Partido Nazi ofreció esperanza a millones
de alemanes desempleados durante la Gran Depresión, los "Visitantes" llegan,
ofreciendo curas para los males que plagan a la humanidad, como las
enfermedades y el hambre. Uno de los primeros grupos que apoyan a los
"Visitantes" son los líderes empresariales que encuentran ganancia e
influencias en su nueva alianza. Igualmente, siguiendo la elección de 1930
en que el Partido Nazi fue la segunda fuerza política más poderosa en el
Reichstag (parlamento alemán), muchos de los líderes empresariales de
Alemania prestaron su apoyo a Hitler, proveyendo el soporte que permitió al
Partido Nazi consolidarse en el poder. No mucho después de que los
"Visitantes" llegan, ocurren varios actos de terrorismo contra sus
instalaciones que son achacadas a una conspiración de científicos, lo que
requiere una presencia mayor de las fuerzas "Visitantes" en las áreas
urbanas para mantener la paz; semejantemente, los partidarios de Hitler
prendieron fuego al Reichstag y se culpó inmediatamente a los Comunistas,
los que por orden de Hitler eran eliminados apenas eran descubiertos.
Apoyándose velozmente en su propaganda de la conspiración de científicos,
los "Visitantes" empiezan a eliminar a los científicos y a otros
"indeseables" de la vida publica y profesional a través de arrestos en masa
y secuestros, nada diferente a cómo el gobierno Nazi persiguió aquéllos de
extracción judía. Y para adoctrinar a la juventud de América al estilo de
vida de los "Visitantes", se forman organizaciones como las juventudes
Hitlerianas reclutando a los adolescentes humanos mas impresionables para
espiar a los amigos, vecinos, e incluso los propios padres.
Así, en lugar de ser nada mas que cuatro horas de estúpidos efectos
especiales, "V" se volvió un cuento admonitorio de cómo una sociedad
democrática puede ser seducida por el carisma y las respuestas fáciles, y
cómo la codicia, envidia, y el descontento pueden volverse la base en que
los líderes fascistas erigen sus plataformas políticas. Bastante
interesante, esta perspectiva era muy representativa de la ciencia ficción
de esa época, ponderando las amenazas internas y externas a la sociedad, era
una reflexión del contexto sociopolítico de la década de 1980.
De un lado, la Guerra Fría estaba en un pico sin precedentes, con la
invasión rusa de Afganistán de 1979 que tiene como afecto enfriar las
relaciones americano-soviéticas, incluso boicotean los Juegos Olímpicos de
1980 y 1984 (uno de cada lado). La numerosa producción televisiva y fílmica
reflejo este "nihilismo nuclear", haciendo eco a los miedos sobre
hostilidades entre las dos superpotencias en películas como "El Día
Siguiente" (describiendo los efectos de una guerra nuclear en una ciudad
norteamericana), "Threads" (la versión británica de "El Día Siguiente"), "Amerika"
(una miniserie que detalla una ocupación rusa de los Estados Unidos), "Wargames"
(con Matthew Broderick como un hacker que casi empieza la III Guerra
Mundial), e incluso "2010: El Año Que Hacemos Contacto" (donde una misión
conjunta de los EE.UU.-URSS a Júpiter es amenazada por las tensiones
políticas en alza).
Al mismo tiempo, un fuerte movimiento conservador, con sus filosofías de
centralizar el poder gubernamental y restringir el gasto fiscal, había
colocado a Ronald Reagan y Margaret Thatcher en el poder. Desgraciadamente,
las políticas económicas de este reavivamiento derechista terminaron
ampliando significativamente la brecha entre ricos y pobres. Además de
alimentar películas de la corriente principal como "Wall Street", las
preocupaciones crecientes por la influencia de esta nueva "elite económica"
también se reflejaron los efectos deshumanizadores de las Reaganomics en
películas de género como "Blade Runner" de Ridley Scott, "Robocop" de Paul
Verhoeven y " They Live" de John Carpenter.
Sin tener en cuenta si el público vio "V" como reflexión o entretenimiento,
el rendimiento era tremendo para la NBC, con una audiencia inesperada de 65
millones de personas. Fue tal la popularidad que los derechos de transmisión
se vendieron a otros países, incluyendo Sudáfrica dónde inspiró a los negros
oprimidos por el Apartheid a pintar "V" en los lugares públicos. Con
semejante éxito, la televisora pidió inmediatamente una continuación. Aunque
Johnson tenía pensado convertir "V en una serie regular, NBC y Warner
Brothers se echaron atrás ante el costo, y en cambio, pidieron un miniserie
de continuación de seis horas así, nació: "V: La Batalla" Final.
V: La Batalla Final
El trabajo en la segunda miniserie empezó en los meses que siguieron a la
transmisión exitosa de "V". Desgraciadamente, el estudio y la televisora
quisieron "V: La Batalla Final" lo mas pronto posible y que fuera $5
millónes más barato que su predecesora lo que convenció a Johnson en
alejarse a pesar de haber desarrollado los proyectos iniciales del guión. En
su ausencia, se trajo a Richard T. Heffron director de "Futureworld", quién
tenía decididamente un acercamiento diferente al tema.
La acción tiene lugar cuatro meses después de los eventos iniciales, "V: La
Batalla Final" empieza con los luchadores humanos de la libertad en un
aparentemente fútil esfuerzo para prevenir la marea "Visitante". Con la
ayuda del despiadado mercenario Tyler (Michael Ironside de "Starship
Troopers"), Mike Donovan y Juliet Parish desarrollan un plan intrépido para
exponer la cara de reptil del alienígena John en la televisión nacional.
Entretanto, la adolescente Robin Maxwell (Blair Tefkin), quién fue
embarazada por un "Visitante" en "V", da nacimiento a gemelos, uno humano "Starchild"
(Jenny Beck) y su desafortunado hermano reptil que muere poco después del
nacimiento. Sin embargo, la clave a la victoria queda en los hijos de Robin,
porque ellos tienen "el polvo rojo" en su sangre, un hongo que es letal a
los "Visitantes". Es este agente biológico el que finalmente permite a la
resistencia expulsar a los "Visitantes" fuera del planeta.
Aunque "V: La Batalla" Final fue otro éxito de rating para la NBC, atrayendo
50 millones de espectadores, era de lejos inferior a su predecesora en
muchos aspectos. El presupuesto de producción más pequeño hizo que se
reutilizaran todas las escenas de combate de la primera miniserie, y que
algunas secuencias como las usadas en la "conversión" de Juliet lucieran
totalmente "falsas" (recuerden la imagen magnificada de un lagarto). El
guión también puso más énfasis en las escenas de acción, descuidando los
elementos cruciales de carácter e historia.
Sin embargo, el cambio más notable era cómo "V: La Batalla Final"
deliberadamente evitó la poderosa alegoría Nazi a favor de los elementos del
culebrón más tradicional, entre los caracteres humano y "Visitante".
Desgraciadamente, en el proceso, la sofisticación inicial de "V" terminó
yendo cuesta abajo, ello se noto particularmente en cómo se redujo el
conflicto entre Diana y su nueva Oficial Superior Pamela (Sarah Douglas de "Superman
II") en un conflicto mas al estilo de "Dinastía" o "Dallas". No sorprende,
que habiendo visto su trabajo tan maltratado, Johnson pidiera que su nombre
se retirara de la créditos de la producción (él aparece como Lillian Weezer
en los créditos de guión).
V: La Serie
Con el éxito de los ratings de "V: La Batalla Final", NBC dio luz
verde al equipo productor de Daniel Blatt y Robert Singer (quién había
actuado en ambas miniseries) para crear un programa de televisión semanal.
"V: La Serie" debutó a fines de octubre de 1984, empezando dónde "V: La
Batalla Final" terminaba. Aunque el "polvo rojo" ha mantenido a los
invasores fuera del planeta, es rápidamente conocido que el efecto se
estropea en los ambientes más calurosos, dejando a las ciudades como Los
Angeles vulnerable al ataque de los "Visitantes". Además, se descubre que el
"polvo rojo" puede ser dañino a los humanos y animales en concentraciones
altas, lo que impide a la resistencia desplegarlo indiscriminadamente.
Además del retorno de algunas caras familiares (incluyendo a Singer, Grant,
Ironside, Badler, y Tefkin), el elenco incluyó a Lane Smith ("The Legend of
Bagger Vance") como un hombre de negocios que forma una alianza con Diana
para hacer de Los Angeles una "ciudad abierta" (a lo "Casablanca"), Jeff
Yagher (actuo como invitado en Star Trek: Voyager") como el hijo prodigo de
Nathan y June Chadwick como la nueva Jefe de Seguridad de Diana (y tratando
también de eliminarla), y Nicky Katt (actúo en "Boiler Room") como el hijo
de Mike Donovan.
Con un elenco tan grande y una fuerte producción de efectos especiales, "V:
La Serie" se volvió el programa de TV semanal más caro del momento, costando
$1.1 millón por episodio. Desgraciadamente, el aburrido guión hizo que la
serie cayera en el síndrome de la "batalla semanal", y el interés del
público menguó rápidamente. Desesperados y tratando de salvar su franquicia
que languidecía, los ejecutivos de la NBC probaron varias maniobras. Para
reducir el presupuesto de la serie, se eliminaron varios personajes
principales de la serie (en el duodécimo episodio Robin Maxwell y Ham Tyler
se unen a la resistencia de Chicago), y muchas escenas de acción se hicieron
en los estudios de la Warner Brothers que tenían un set de película
abandonado, allí se instalo la base de la resistencia. En un momento dado,
la televisora incluso penso en habilitar un presupuesto para agregar un
"automóvil hablador" a fin de competir contra "Knight Rider", mientras en
otro momento, intentaron halagar a Johnson para que volviera, una oferta que
él rehuso totalmente.
Del plantel de guionistas, ninguno tenía experiencia en ciencia ficción,
mientras continuaban produciendo empalagosos episodios al estilo de los
culebrones (incluso hubo un "episodio de boda") la audiencia caía firmemente
semana a semana, la serie finalmente se cancelo a fines de marzo de 1985,
después de haber durado únicamente diecinueve episodios. Desgraciadamente,
la súbita (pero no inesperada) cancelación dejo a los aficionados a la serie
con eventos sin resolver en el último episodio "El Retorno". El Líder
supremo de los "Visitantes" había llegado a la Tierra para declarar un cese
de hostilidades y tomar a la "starchild" Elizabeth (Jennifer Cooke) como su
novia. Entretanto, el verdadero amor de Elizabeth, Kyle, se había escondido
en el transbordador del Líder, junto con otro polizón -una bomba plantada
por Diana que planeaba culpar del asesinato a la resistencia humana y
renovar las hostilidades. Aunque el guión había sido escrito para atar los
cabos sueltos, la producción de este vigésimo episodio fue cancelado junto
con la serie.
Si "V: La Serie" sobrevivía a la cancelación, el final de la temporada
habría sido que Elizabeth descubre la verdadera agenda del Líder, y retorna
a la Tierra para ayudar a Parrish y Donovan a buscar un poderoso artefacto
llamado el "Anyx", escondido en alguna parte de la Tierra por los antiguos
astronautas. Este desarrollo de la historia habría terminado reinventando
"V: La Serie" como un show al estilo de las series de TV "Fuga al Siglo
XXIII (Logan's Run) y "El Planeta de los Simios".
V: La Consecuencia
Después de la cancelación de la serie, la franquicia continuó
floreciendo en una moda limitada hasta 1986. Además de una serie de novelas
con historias destacadas sobre las actividades de la resistencia en los
Estados Unidos (como "Crisis en la Costa Este" que cuenta los eventos de "V"
y "V: La Batalla" Final desde la perspectiva de la resistencia de Nueva
York), hubo también una edición limitada de libros comic de DC Comics que se
enfocaron en las aventuras de la resistencia en Los Angeles.
Pero por 1987, la franquicia de "V" estaba esencialmente muerta. Hubo
conversaciones del equipo productor original sobre reavivar la franquicia,
pero no llego a ningún lado. Semejantemente, "Babilonia 5" creada por J.
Michael Straczynski hizo un guión para una miniserie de continuación de
cuatro horas, pero también terminó en el olvido por limitaciones
presupuestarias. Seria casi una década después de su desaparición que la
franquicia volviera a interesar. Además del homenaje en la apertura de "Día
de la Independencia" "V" se volvió a emitir en el canal Sci-Fi en 1998 con
récord de audiencia.
Además, del reavivamiento en los años noventa el canal de TV Sci Fi produjo
otra serie muy similar en el concepto. El hijo mental de Gene Roddenberry,
el creador de "Viaje a las Estrellas", y presentado por su esposa Majel
Barrett Roddenberry, "Earth: Final Conflict" debutó en el otoño de 1997, y
ha sido más exitoso, y está disfrutando actualmente su cuarta temporada. La
serie de mas de tres años en pantalla relata co-existencia pacífica entre
los humanos y alienígenas muy adelantados llamados Taelons. Después de poco
tiempo de su llegada, los Taelons han ayudado a la humanidad a elevar el
nivel de vida a escala global compartiendo su tecnología, eliminado las
enfermedades y el hambre. A pesar de su abierta benevolencia, un pequeño
grupo de humanos ha formado un movimiento de resistencia, porque se ha dado
cuenta de que los Taelons tienen una agenda oculta. Aunque la base de esta
serie hace eco de los elementos encontrados en "V", la fuerza de "Earth:
Final Conflict" son la riqueza de personajes y el eje argumental que es
desarrollado por los guionistas (incluso a pesar de cambios en el plantel de
escritores a través de los años), en lugar de caer en la clásica "batalla de
la semana" que plagó a "V". Así que para los entusiastas que esperan
ansiosamente todavía una continuación de "V" después de 22 años, "Earth:
Final Conflict" puede ser una buena opción.
A pesar de su rimbombante concepto, "Nazis del espacio", "V" todavía sigue
siendo uno de las series de ciencia ficción televisadas más atrevidas y
memorables de los años ochenta. Con un argumento fuertemente conectado a los
horrores del Holocausto, "V" trajo un raro nivel de sofisticación en la
ciencia ficción televisada para las masas. Pese a que la serie sostuvo un
espejo a la fealdad del pasado, "V" reflejó también las preocupaciones del
presente, en un momento cuando las fuerzas externas e internas propusieron
una amenaza a la estabilidad de América, un sentimiento compartido por otras
películas de sci-fi de la época. Desgraciadamente, las preocupaciones
comerciales atropellaron a los creativos, y a poco menos de tres años de su
impresionante salida, la franquicia "V" había descendido a los niveles del
libro de comics y, finalmente, a la cancelación. Sin embargo, como atestigua
"Día de la Independencia" y la popularidad duradera de "Earth: Final
Conflict", el legado de "V" no es fácilmente olvidado.
© Anthony Leong;
2001.
Traducido de: Nazis from Space: Looking back at V
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