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En 1993 una novela The Guns of the South
(Las Armas del Sur) del escritor Harry Turtledove exploraba lo que podría
haber ocurrido si Afrikaners reaccionarios del siglo XXI usando una máquina
del tiempo equipan a los casi derrotados ejércitos del sur de Robert E. Lee
con rifles de asalto soviéticos. Ese ejercicio, sin embargo, era simplemente
un precalentamiento para su mejor esfuerzo, un tetralogía plena de
extrapolaciones cuasi históricas llamada "Worldwar", una serie de novelas de
ciencia ficción que ponderan cómo el mundo de 1942 podría haberse
desarrollado si una raza alienígena tecnológicamente avanzada hubiese
repentinamente invadido la Tierra. Los cuatro volúmenes fueron publicados
entre 1994 y 1999.
Turtledove es judío, y el efecto que la invasión alienígena tiene en el
Holocausto se vuelve una de las preocupaciones centrales de la serie.
Por ejemplo, el primer volumen llamado Worldwar: En el Equilibrio,
sigue la vida del líder de resistencia judío Mordecai Anielewicz cuando él
esta ocupado organizando las fuerzas judías en el Ghetto de Varsovia contra
las deportaciones Nazis, poco antes de la invasión planetaria. Los
alienígenas, una especie de reptil que se llaman "La Raza". rápidamente
descubren el propósito de Treblinka. Entienden que los judíos pueden serles
útiles a sus propósitos, cínicamente ellos ofrecen al presionado Anielewicz
alimento, apoyo y soporte logístico. A cambio, solo requieren de las fuerzas
polaco-judías una declaración pública de colaboración voluntaria a la
ocupación planetaria -una conquista que producirá la esclavitud perenne de
toda la humanidad.
El dilema de Anielewicz: Aliarse con los reptiles alienígenas. ¿los
invasores de sangre fría de las estrellas, los salvaran de la máquina de la
muerte Nazi al precio de la enemistad humana casi universal hacia los judíos
como traidores a la humanidad? O, tomando como ejemplo la respuesta de
Ben-Gurion al White Paper británico de 1939, luchar contra los Nazis como si
no hubiesen alienígenas. ¿O combatir a los alienígenas, o "Lagartos", cuando
los terrícolas dudan en hacerlo, como si no hubiesen Nazis?
Claramente, éstas no son la clase de preguntas que se debatirían en los
pasillos o en las revistas académicas. Pero Turtledove, un residente de 60
años del valle de San Fernando y nativo de California con un Ph.D. de la
UCLA en historia bizantina, escribe siguiendo una tradición intelectual
sustancial y duradera, creada por un grupo de estimables historiadores y
escritores.
El género en el que él se ha esforzado durante la mayor parte de su carrera
profesional se denomina historia alternativa, y Turtledove es descrito en
las solapas de sus libros como el "Maestro en historia alternativa". El
género ha atraído a muchos serios y respetados practicantes durante el siglo
XX y aun antes, aparece en el ensayo, historia e incluso películas de cómo
la historia humana podría haber procedido si hubiese ocurrido un súbito giro
en sus puntos de quiebre. El canal de cable norteamericano Discovery, por
ejemplo paso una serie en tres partes en 1999 titulada "What If?" que
explora como habría variado la historia si ciertos eventos críticos no
hubiesen ocurrido.
Los escenarios explorados por escritores tan diversos y distinguidos como
André Maurois, Winston Churchill, John Hersey y Vladimir Nabokov han
incluido una conquista de Norteamérica por la China comunista, la aparición
de la bomba atómica y las computadoras (impulsadas a vapor) en la Inglaterra
Victoriana, e incluso las implicaciones horribles de una victoria árabe en
la Guerra de los Seis días. Pero de lejos el tema más popular y persistente
es el de los Nazis victoriosos en la Segunda Guerra Mundial. Docenas de
novelas y relatos y varias antologías que se basaron en esta premisa,
incluyendo a: El Hombre en el Castillo de Philip K. Dick, SS-GB
de Len Deighton, y Fatherland (La Patria) de Robert Harris, han visto
la luz desde la victoria Aliada.
En la mayoría de esas historias, desde luego uno de los resultados más
comunes de la victoria Nazi es la depuración, si no la eliminación completa,
de los judíos de la faz del planeta. En El Hombre en el Castillo de
Dick, por ejemplo, un remanente pequeño de judíos americanos continúa
viviendo a través de los años sesenta en la Costa Oriental de los Estados
Unidos bajo la égida benevolente de los japoneses. Un grupo aun más pequeño
de judíos ha tenido éxito infiltrando el Comando Aéreo Alemán, arrebatando
el mando del Partido Nazi de las manos de un Fuhrer tembloroso. En
Fatherland (La Patria) de Harris en contraste (en realidad un thriller,
no ciencia ficción) la desaparición sistemática de los judíos europeos es un
misterio que un funcionario alemán debe resolver.
Turtledove dice que la investigación para "Worldwar" se inspiró en el
esfuerzo hecho para un relato publicado a inicios de los 90 llamado "In
the Presence of Mine Enemies" (En presencia de mis enemigos). La
historia se origino en su lectura de los diarios de los sobrevivientes del
Ghetto de Varsovia, y de las escrituras de Albert Speer, sobre un pequeño
grupo de judíos que sobreviven a una victoria Nazi como marranos.
Turtledove comprende que al colocar al Holocausto en el contexto de la
fantasía y la ciencia ficción, se arriesga a imputaciones de explotación e
irreverencia. Él intenta evitar esto procediendo lo mas honestamente
posible, usa por ello la invasión alienígena -un tema clásico de la ciencia
ficción desde que H.G. Wells escribiera "La Guerra de los Mundos" y que
volvió a ganar popularidad en 1983 y 1984 con las películas de TV "V" y la
serie del mismo nombre. Esta a su vez puede haber sido inspirada por el
relato de una victoria Nazi "It Can't Happen Here" escrito en 1935
por Sinclair Lewis, sustituyendo a los nazis por alienígenas reptiloides y a
los judíos por científicos perseguidos.
Turtledove, quien no ve mucha televisión insiste en que nunca vio las dos
películas de "V", ni las series que le siguieron. Tampoco ha visto la
taquillera película de CF "Día de la Independencia" de Roland
Emmerich. Los fans de "ID4" dicen que la película es en muchos
sentidos la "Worldwar" de nuestros días.
En la serie de Turtledove, por ejemplo, los judíos y Nazis unen
renuentemente esfuerzos para pasar de contrabando plutonio de una nave
alienígena derribada a los científicos en el Reich y los EE.UU. dónde
esperan se podrán producir las armas atómicas que serán usadas contra los
alienígenas. En "ID4", semejantemente, hay una escena en que los
remanentes de las fuerzas aéreas israelitas y árabes vuelan por el desierto
Iraquí hacia un ultimo ataque desesperado contra los aparentemente
invencibles extraterrestres.
Nativo de Gardena, California cuyos antepasados llegaron a Winnipeg, Canadá
de Rumania poco antes del cambio del siglo, Turtledove (ne Turtletaub) se
volvió conocido en el campo de la historia alternativa en 1987, cuando
empezó a publicar "Videssos Cycle" y la serie de "Krispos" en
las cuales utilizo su especialización y erudición en el mito bizantino.
Turtledove también ha trabajado con Richard Dreyfuss en una novela de
historia alternativa sobre la revolución americana. El actor (y ahora
activista por la paz) había sugerido que ellos colaboraran después de leer
un artículo sobre el trabajo de Turtledove escrito en Los Angeles Times. "The
Two Georges" que relata cómo George Washington y George III habían
reconciliado sus diferencias, llevando firmemente a Norteamérica al siglo XX
aun en el seno del Imperio británico. La historia cuenta las amenazas
causadas por los separatistas americanos de esa época.
"Ingrese al campo dudando", dice él, "porque la mayor parte de las veces
cuando un escritor oye. "Tengo esta idea, te interesa?" la idea no es buena.
Esta vez tuve suerte, ciertamente. Y funcionó bastante bien como una
novela."
Turtledove retomo la idea para "Worldwar" en 1977. "Yo estaba interesado en
ver las dificultades que se enfrentarían para conquistar un planeta
industrializado desde el espacio", explica. Él dice que hizo la "tarea"
durante 14 años porque "quería que se sintiese real", y porque admite
modestamente, se dio cuenta de que "no era lo suficientemente buen escritor
para hacer lo que necesita hacer"
"Yo pienso que el Holocausto es un asunto legítimo de ser examinado, para
ver las múltiples formas en que esto puede afectarnos. Y emplear las
herramientas de la historia alternativa nos permite mirar la historia de un
modo tal que no se conseguiría de otra manera", dice Turtledove en The
Jerusalem Report.
En los volúmenes tres y cuatro de la serie, Moishe Russie, un protagonista
judío llamado así por uno de los parientes polacos de Turtledove, hace
hallazgos en Palestina que acabaran en el futuro bajo la égida de los
alienígenas. En un probable quinto libro, Turtledove dice que piensa
establecer si un estado judío alguna vez surge de la refriega. Pero "Worldwar"
no mira a sólo a los judíos. Más bien, rastrea el proceso por el que la
humanidad se une contra la amenaza alienígena a través de los ojos de
diferentes personajes, incluso un jugador de béisbol de las ligas menores
norteamericanas, una campesina china "unida" por los alienígenas con un
norteamericano, una piloto rusa, y un oficial alemán de tanques. Y varios
personajes de la vida real, como Churchill, von Ribbentrop, Edward R. Murrow,
y muchos de los participantes del Proyecto Manhattan también aparecen.
Turtledove no hablará sobre el final de la serie, pero un atisbo puede
encontrarse quizás en el hecho de que en varias de sus extrapolaciones, las
fuerzas contendientes de un lado usan tácticas superiores y las otras poseen
armas superiores. En "Worldwar" los humanos usan innovadoras tácticas
en un ultimo esfuerzo para vencer en la lucha contra una raza alienígena que
posee una tecnología abrumadoramente superior, pero cuya habilidad para
adaptarse, cambiar o innovar en el campo de batalla está biológica y
culturalmente limitada.
"Yo no pensaría que gana el mas fuerte" dice él, "No gana quién tiene el
palo más grande, sino quien lo usa mejor" ©
Sheli Teitelbaum, 1996
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