Greg Bear es
incuestionablemente uno de los líderes en la CF contemporánea. En 22
novelas y tres colecciones de relatos, ha fusionado, informado, e
inspirado especulación científica con preguntas visionarias hacia
las raíces y potenciales biológicos, sociales y psicológicos del ser
humano, a la vez que narra cuentos que aparentemente encajan con los
parámetros de los varios subgéneros existentes, ha consistentemente
trascendido sus límites. A la vez que expandía el contenido de la CF,
su profundo enfoque de los detalles exóticos y evolutivos y su
talento para la empatía a la hora de crear sus personajes han sido
invaluables. Y siempre esta presente en su trabajo un sentido de
profundidad cósmica, una poesía apocalíptica o retórica de
transformación que apunta inexorablemente hacia el próximo paso que
debemos dar.
Las primera novelas de Bear son ejercicios en aspiraciones altamente
imaginativas que, a pesar de algunas limitaciones técnicas, en
verdad prefiguraban los logros de sus trabajos de madurez. Hegira
(1979), Beyond Heaven's River (1980) y Strength of Stones
(1981) son inicios en una historia futura de space-opera que parte
desde unos cuantos siglos en el futuro hasta el Fin del Tiempo.
Psychlone (1979) es una aventura en el horror tecnológico;
The Infinity Concerto (1984) y The Serpent Mage (1986),
posteriormente combinadas en Songs of Earth and Power, son
poderosas fantasías que concluyen el "Kubla Khan" de Coleridge y
discuten las mecánicas de la creación de mundos; Corona
(1984) es una de las novelas mas impresionantes de Star Trek. Estos
libros, la mayoría revisados en una escala variante, forman el
registro de un viajero prometedor en el género; el Maestro no estaba
lejos de surgir.
Dos novelas marcaron esa transición: Música en la Sangre
(1985), una potente exploración de como lo muy pequeños puede
asimilar lo muy grande y Eón (1985), la cual introduce
humanos del futuro cercano a un "túnel espacial" que sus
descendientes han guiado hacia el infinito. Esta historia épica de
la "Vía" continua hacia senderos más apocalípticos en Eternidad
(1988). La Fragua de Dios (1987) envía de regreso a casa con
salvaje ironía los peligros letales de la vecindad galáctica de la
Tierra; su secuela, Anvil of Stars (1992), narra
claustrofóbicamente una esperada venganza por los sobrevivientes de
la humanidad.
En los 90s, Bear construyó con versatilidad remarcable en su propio
patio. Creó agudos estudios sociológicos en sus retratos
contrastantes de la Tierra cosmopolita (en Reina de los Ángeles
(1990) y Alt 47 (1997)) y de comunidades fronterizas en la
Luna (en Heads (1990)) y en Marte se Mueve (1993)),
las interacciones de estas culturas, demostrando ser reveladoras y
devastadoras a la vez. Legado (1995) es un romance planetario
de oscuridad forzosa expuesto ante el mismo fondo general de Eón;
Dinosaur Summer (1998) es mas bien una excursión aventurera
por comparación, narrando nostálgicamente las aventuras de un niño y
su padre entre dinosaurios; y Fundación y Caos (1998)
recontextualiza los eventos del capítulo introductivo de la trilogía
de la Fundación de Asimov.
Los trabajos de Bear en los últimos años contundentemente exploran
temas evolutivos a través de los thrillers de futuros cercanos.
La Radio de Darwin (1999) impone una visión de la evolución
haciéndose paso a través de la humanidad mediante su dolorosa pero
significativa forma, y de la respuesta igualmente dolorosa de la
sociedad; Los Niños de Darwin (2003) narra los largos y
difíciles años del ajuste de América a la presencia de la nueva,
extraña y esperanzadora rama de la especie humana concebida en la
anterior novela. La sin relación pero temáticamente similar
Vitales (2002) considera los orígenes biológicos de la muerte, y
los terribles peligros de cualquier búsqueda por la inmortalidad.
Juntas, estas tres novelas revolucionan especulativamente nuestro
entendimiento de la selección natural y de como el mundo natural se
organiza a si mismo.
Entrevisté a Greg Bear por e-mail en febrero del 2003, algunos meses
después de la aparición de sus colosales Collected Stories
(2002), y en la víspera de la publicación de Los Niños de Darwin.
SFW: A medida que comenzamos esta entrevista, el desastre del
transbordador Columbia cuelga sombríamente sobre América y sobre la
agenda de la CF sobre el viaje espacial ¿Cómo evalúa este evento y sus
consecuencias?
Bear: Hemos estado aplastando
a la NASA y al programa de transbordador por décadas. Por razones
varias, hemos apagado programas diseñados para hacer volar nuevas clases
de vehículos que remplazarían los antiguos transbordadores espaciales.
Los transbordadores son maravillas de la tecnología, pero son viejos y
complicados y necesitamos algo nuevo, más simple y seguro.
Desafortunadamente el público Americano está dispuesto a gastar el
dinero necesario para mantener seguramente a humanos en el espacio, y en
un tiempo de déficit y amenazas de guerra, me temo que el fracaso del
Columbia va a ser un golpe mayúsculo. Nosotros tenemos que volver sobre
nuestros pasos y preguntarnos si queremos seguir haciendo exploraciones
espaciales con la expectativa que más expediciones simplemente morirán
porque somos increíblemente baratos como personas. Y estoy esperando que
la respuesta a largo plazo sea un recuerdo de la visión, seguridad y
excelencia.
SFW: En el 2003, permanece en un pináculo
maduro de su carrera. Ha publicado numerosos best-sellers; esta en
tratativas para una película; su volumen de Collected Stories
apareció el último año, como un testamento a su estado canónico dentro
de la CF; y su nuevo libro, Los Niños de Darwin, es una fina
secuela a La Radio de Darwin, la cual no hace mucho ganó el
Nébula ¿Cómo se siente con todo este éxito sobre usted?
Bear: Aunque aprecio las
palabras amables, tengo que añadir que los pináculos vienen y van ¡O te
congelas en la cima o caminas o caes abajo! Si no sigues de pie sobre
las puntas y persiguiendo nuevas ideas y creando historias que atraigan,
podría terminar como una vieja gloria, o peor, como una persona
aburrida. Afortunadamente como escritor, tengo un sólido grupo de
lectores que toleran mis manías y parecen estar dispuestos a seguirme a
nuevos territorios; son mi mayor fuerza. Les debo todo lo que tengo.
SFW: Inevitablemente, despierta mucha
expectativa la adaptación en película de uno de sus libros, un proyecto
para filmar La Fragua de Dios y Anvil of Stars ¿Como
comenzó esa iniciativa y como continua?
Bear: Hace algunos años,
Vince Gerardis y Ralph Vicinanza abrieron una oficina en Los Angeles
para ofrecer un amplio rango de franquicias de ciencia-ficción
literarias a Hollywood. Vince en particular fue no menos que abducido
con ambas novelas. Entonces las hizo el foco de un esfuerzo
extraordinario de años de duración para juntar un paquete viable: un
guionista entusiasta dispuesto a trabajar sin garantías, inicialmente, y
una compañía productora o un estudio dispuestos a poner el dinero en un
esfuerzo costoso y difícil.
Vince le dio al guionista Ken Nolan una copia de La Fragua de Dios,
y la leyó antes de partir hacia Marruecos para trabajar con Ridley Scott
en La Caída del Halcón Negro. Ese esfuerzo de años de duración le
dio a Ken tiempo para pensar una aproximación al material, y a su
regreso a los USA, logró juntar un guión de 80 páginas; básicamente, un
tratamiento largo con diálogo integrado, pero todavía no un guión
completo. Una semana después de leerlo, lo que fue genial, Warner
Brothers me hizo una oferta que ninguno de nosotros podía evitar.
Estamos ahora en las fases de completar el guión. Es tremendamente
excitante tener un proyecto siendo desarrollado y escrito a este nivel,
con este grado de talento. Hasta ahora, la primera película esta siendo
escrita y no la segunda, pero personajes de Anvil están siendo
posicionados para crear un puente hacia un segundo filme.
SFW: Y finalmente si el plan es exitoso,
una trilogía de películas será producida ¿Estará escribiendo un tercer
libro en la serie de La Fragua de Dios como una base para la
(posible) última película?
Bear: Voy a pensarlo
seriamente en los siguientes meses. Darle a la primera novela luz verde
para que un director y un estudio la produzcan –asumo que vio todo lo
que se hizo para la película de Rocky y Bullwinkle, en verdad
impresionante- moverá un cierto número de botones aquí en Seattle y en
Nueva York, y solo entonces habrá una respuesta definitiva a su
pregunta.
SFW: El énfasis de su reciente producción
de CF se ha basado sólidamente en biología terrestre, sus amenazas y sus
potenciales trascendentes. Trabajos iniciales, como Música en la
Sangre y Legado, apuntaban fuertemente a su interés en esa
área; pero ¿pero qué tal exploración concentrada de ese tema ahora, con
tres novelas importantes en el tema, sucesivas?
Bear: La biología moderna
está experimentando un increíble crecimiento de información, pero las
bases teóricas aun son débiles, debido a una cultura científica
relativamente conservadora. El fin de las viejas maneras de pensar y el
comienzo de nuevas teorías es un tiempo excitante, y en los últimos 20
años he descubierto que tengo una propensión por la biología y por las
teorías biológicas, en lo que yo semi-humildemente llamo el nivel de
aficionado. He leído publicaciones, textos y he hablado a científicos y
repentinamente mi mente está corriendo, recogiendo a través de este
campo hechos raros, reuniendo fragmentos clave con otros fragmentos
clave, llegando a conclusiones que me parecen inevitables. Otros no
están de acuerdo y eso es la diversión de ello. He tenido tremendo e
invaluable apoyo, así como aliento y argumento de biólogos y científicos
en otras disciplinas. Ha sido un gran tiempo. Cada día, los titulares de
los periódicos se leen como viejas historias de ciencia-ficción.
SFW: Una tesis comprensiva respecto a la
biología evolutiva parece estar emergiendo de sus novelas, con cierta
divergencia de la ortodoxia Darwiniana. Resumiendo, ¿como ve el proceso
–mas aun, el propósito- de la evolución?
Bear: La evolución trata
sobre resolver problemas, y anticiparlos en el nivel de especies o
largos grupos de organismos. Una idea clave en mi trabajo son las redes
de genes y células distribuidas en un nivel, organismos dentro de una
especie a mayor nivel, organismos dentro de un ecosistema en un nivel
aun mas grande; el de patrones de comunicación, organización y
comportamiento, que se adapta para vencer desafíos en el medio ambiente,
o hasta para modificarlo. Explicado simplemente, estos procesos hacen un
tipo de pensamiento. No hay nada intrínsecamente diferente entre una
colonia de hormigas interactuando para resolver problemas y un cúmulo de
neuronas en nuestros cerebros. Ambas son redes, y ambas funcionan para
resolver problemas y ganar acceso a mas recursos para la colonia o el
cerebro.
La teoría neo-darwiniana implica que la única mutación posible en un
organismo, la única alteración en su ADN que puede producir una
alteración fenotípica, es una mutación al azar. Sabemos ahora que
factores al azar no son la única causa de mutación en los genes y en
fenotipos y que esa idea está simplemente mal. Ha sido falsificada. Esto
no implica decir que el Darwinismo de por si este muerto; difícilmente.
Simplemente estamos comenzando a entender las causas de la variación.
Los organismos parecen involucrarse en patrones coherentes y repetibles
de cambio evolutivo. Las alas de insecto por ejemplo pueden evolucionar,
"involucionar", y re-evolucionar una y otra vez, algo imposible en la
teoría evolutiva estándar. Estos mecanismos apuntan a una especie de
evolución lingüística o sintáctica, mezclando e igualando los verbos,
nombres y sentencias y hasta ensayos apropiados de diseño orgánico. Los
diseños "gramáticos" que muestran ser capaces de trabajar juntos y tener
sentido, de haber trabajado así anteriormente, son conservados porque
ellos deben seguir trabajando más a menudo a nivel mundial Pueden
contribuir a nuevas clases de organismos El azar contribuye mucho, por
supuesto; piensen en ello como la poesía popular de la evolución, pero
no es la única causa, por mucho.
SFW: Si, como usted teoriza, la biosfera de
la Tierra está compuesta de redes neurales, de muchos niveles de
"mentes", sino de conciencias como las entendemos, ¿cual es el lugar de
la autoconciencia humana en el gran esquema de las cosas?
Bear: Por años, he dicho a
los cuatro vientos que somos las gónadas de la Tierra. También he dicho
que parecemos un par de ojos conectados a un cerebro que ama saltar.
Estamos viendo afuera y estudiando los cielos antes que podamos tomar
algunos arriesgados y peligrosos pasos hacia el ambiente más allá de la
Tierra. Toda nuestra energía y creatividad ha sido enfocada en explorar,
expandirse y conquistar territorios hostiles nuevos. Todos somos
viajeros, seres curiosos e involucrados en la novedad. A la vez, somos
un enorme y complejo grupo de animales sociales, lo que significa que
parte de nuestro complejo de herramientas expandido de pensamiento, es
la autoconciencia, una especie de interfase social que nos permite
modelar el comportamiento de otros, y nuestro propio comportamiento en
grupos. Esto es lo que la cultura occidental llama voluntad. La
autoconciencia nos da un enfoque tremendo y a veces peligroso, y como la
mayoría de grandes herramientas, algunas veces se mete en nuestro camino
a la hora de observar la realidad y ver lo que está pasando alrededor
nuestro. La voluntad nos conduce al ego, el cual es un muro difícil de
saltar, desde que parece una cosa que existe de por si, y peor aun, la
cosa mas importante que hay. De hecho no somos pura voluntad, y nuestros
cuerpos están compuestos de muchas mentes, pero eso es para otro ensayo…
SFW: ¿Sería justo ver La Radio de Darwin,
Vitales y Los Niños de Darwin como variaciones en su gran
tema biológico? Empezamos con una promesa evolutiva, seguimos con una
amenaza evolutiva y terminamos con una fina síntesis de los dos.
Bear: Esa es una descripción
muy fina y fiel de las tres novelas. Pienso en Vitales como una
advertencia: demasiado ego y autoindulgencia puede llevar a los humanos
como individuos a volverse el equivalente de células tumorosas. Mas a
menudo, he alentado investigación científica y nuevas ideas sobre la
mentalidad humana y la biología; pero sobre esto en particular, he
decidido tomar una posición conservadora, basada en una sólida metáfora
biológica. Sin salvaguardas en mayúsculas, y una considerable dosis de
sabiduría y humildad, la búsqueda de la inmortalidad podría volverse un
problema importante en las décadas por venir. El factor de miedo en
Vitales se teje en la forma en que se da la historia, la ciencia y
el texto mismos; yo la llamo la conspiración paranoica más grande jamás
escrita. Como tal, parece ser algo así como Michael Crichton haciendo
rock’n’roll con Robert Ludlum, con Richard Condon en los tambores, en
vez de lo que esperas de mis novelas, pero algunas veces hasta los
grandes científicos visionarios necesitan ser cuidadosos.
SFW: La premisa de La Radio de Darwin, el
surgimiento de una nueva rama de genus homo en una sola generación, es
algo que ha sido tratado muy a menudo en la CF antes; Theodore Sturgeon,
Arthur C. Clarke y Nancy Kress han hecho entre los autores que mas
contribuyen a esa tradición. ¿Concibió La Radio de Darwin como
una variación definitiva o revisionista del concepto?
Bear: Un poco de revisionismo.
Muchas historias sobre la Próxima Raza Humana involucran extraordinario
crecimiento mental (grandes cerebros pulsando) o poderes psíquicos
(antenas) o alguna otra expansión masiva de un número limitado de
atributos básicos. Lo que vemos en el registro evolutivo, sin embargo,
es pasos de bebés hacia mejoras en la comunicación y manipulación de
herramientas, que a su vez resultarán en mejoras en la arquitectura del
cerebro. En contraposición a la creencia popular, los Neandertal en
muchos casos tenían cerebros tan grandes o más que los nuestros.
Pongámonos tremendamente sexistas y digamos, que para hacer funcionar
mis argumentos tendríamos que comparar los cerebros masculinos de
Neandertal con cerebros femeninos de Homo sapiens sapiens. El punto es
que esto no se trata de cerebros más grandes. Es más bien sobre mejorar
el ancho de banda entre individuos que se comunican, y por lo tanto
expandir las oportunidades y diseños entre sociedades humanas.
SFW: Tanto en La Radio de Darwin
como en Los Niños de Darwin, registró la reacción ordinaria del
Homo sapiens a la aparición de una "especie sucesora" como una serie de
prejuicios ciegos y pánico. ¿Es esta reacción natural, o es
comportamiento de masas enteramente negativo y politizado?
Bear: No puedo decir que esta
sea una justa descripción de la situación que se presenta en las
novelas. Lo que describe es un proceso –horrible, cruel pero inevitable-
y que es universal tanto en la historia como la naturaleza. Lo que es
nuevo es probado hasta el límite de ruptura, incluyendo nuestros hijos
normales. Muchos individuos experimentan prejuicios y pánico ciego, lo
que es verdad hoy en día como relaciones raciales o discurso político
entre humanos del mismo tipo. ¿Qué tan intenso se pondrá cuando los
humanos piensen, se vean y se comporten de maneras substancialmente
diferentes? Peor aun, la biología de especiación en La Radio de
Darwin conduce a la muy real posibilidad de guerra biológica entre
especies; mediante la activación y recombinación de virus antiguos. Es
una mezcla realmente desafiante para nosotros, pobres humanos.
SFW: En sus tres novelas recientes pero
mayormente en Los Niños de Darwin usted muestra una profunda
desconfianza por el proceso político institucionalizado ¿Es una
reflexión de sus principios generales, y –en particular- su respuesta al
actual estado de la política y el gobierno en América?
Bear: En la política, así
como en la biología, las respuestas llegan a través de una lucha entre
el desafío y la aceptación, entre competencia y cooperación. Resolvemos
problemas a gran escala por lanzar cosas en el diálogo y el conflicto,
por hacer y deshacer leyes, y algunas veces por combatir, hasta hacer la
guerra. Todos estos procesos tiene el fin definitivo de archivar
problemas mayores en la escala de las culturas y finalmente la especie
humana ¿Cruel?¿ Desde luego. Pero si viera que tan cruel y frustrante
puede ser la vida diaria de una neurona, estaría sorprendido.
La salud del proceso político puede ser medida por la diversidad de
opinión conduciendo hacia el debate o la unidad de acción, para trabajar
juntos y resolver los problemas que se nos presenten. El proceso
político se vuelve distintivamente enfermizo cuando la decepcionante
dirección es puesta en ese sitio, el debate es boicoteado y se niega el
libre curso de la información
Para los Nuevos Niños en Los Niños de Darwin encajar requiere
lucha y conflicto, y eso es injusto e innecesario. Ellos solo se están
probando a si mismos en el teatro del mundo.
Por ahora, los USA reluctantemente asumen el papel del superpoder más
grande del mundo. No confío en la administración Bush, o el partido
republicano tal como está, para entender como pueden hacer lo que hacen
con propiedad. Son la gente incorrecta en el momento incorrecto, con los
instintos incorrectos. Mientras escribía sobre Los Niños de Darwin,
algunas veces sentía como que el mundo investigaba por mí, en tiempo
real. Cuando escribí la novela sobre rendirse en las libertades
constitucionales para recuperar un falso sentido de seguridad, eso
ocurría a la vez en los periódicos. Daba y da miedo.
SFW: Una dirección fresca de su trabajo es
la historia secreta; tanto en niveles evolutivos como comportamientos
cooperativos de especies homínidas pasadas en La Radio de Darwin
y Los Niños de Darwin, o los patrones mas inmediatos de
investigación encubierta y conspiración en Vitales ¿Acaso ha
declarado la guerra como autor en apariciones históricas?
Bear: Si le declare la Guerra
a algo o a alguien, es a la ignorancia, la arrogancia y la presunción.
No sabemos un montón de cosas sobre la evolución humana, y hay mucho que
aprender. Asumir que ya tenemos todas las respuestas y no continuar en
exploraciones posteriores o nueva especulación es mearse en el tronco de
un árbol a la enésima potencia. Todo lo que trato de hacer en mis libros
es eliminar algunos meados y sugerir que podemos aspirar a mejores
cosas.
SFW: Hay claramente mucha alegría
intelectual en ser no ortodoxo o heterodoxo. Por ejemplo en Los Niños
de Darwin, usted se divierte a lo grande rastreando una colonización
inicial de América por aborígenes australianos mucho antes de que los
Nativos Americanos llegaran. ¿Es el pensamiento lateral esencial para
alguna iluminación o proceso?
Bear: A la hora de escribir
ciencia-ficción es esencial. En la medida en que negamos el pensamiento
científico actual, negamos nuestro mandato, el cual es sorprender y
estimular.
Hemos encontrado esqueletos racialmente diversos en América del Norte
que datan de hace 10 000 años o más. En América del Sur, hemos
encontrado artefactos humanos que datan de hace 30,000 años. En
Australia, hemos encontrado restos que datan de hace 60,000 años.
¿Cuando los ancestros asiáticos de los nativos americanos actuales hayan
llegado? es desconocido, pero quizás haya sido decenas de miles de años
antes de lo que los científicos comunes acreditan, y ciertamente se ven
muy diferentes al resto los nativos de Tierra del Fuego vistos por
Darwin en la punta de Sudamérica ¿Respecto a quien vino primero? Como
Thomas Mann lo indica, hasta el pasado cercano es imposiblemente
profundo. No es realmente una especulación exagerada decir que los
humanos y sus ancestros hayan estado caminando, trepando, e incluso
flotando juntos por muchos decenas de miles de años. Los restos humanos
son frágiles, así como los artefactos hechos con piel o madera.
Después de haber dicho esto, a la hora de hacer especulaciones como
esta, tenemos que estar seguros, realmente seguros de haber hecho la
investigación necesaria y haber observado todas los descubrimientos
anteriores, solo para tener un mejor sentido de cuales investigadores
tienen razón y cuales no. Eso es un gran desafío y muy divertido, por
cierto. En ciertos momentos los autores se han vuelto parte del Gran
Debate. He sido muy afortunado; mi estado actual ha sido elevado a
mosca.
SFW: Los Niños de Darwin tienen un final
feliz de calidad, un aire de idealismo templado por el realismo. ¿Hay
una posibilidad de que se siga extendiendo la serie de Darwin?
Bear: Es muy posible. Aun
tenemos que ver a Stella Nova desenvolverse en el teatro del mundo. Ella
es la hija de su madre y su padre, sin importar cuales sean las
diferencias.
SFW: Otro libro reciente es su tremenda
antología Collected Stories. Es un volumen muy impresionante,
exhibiendo fuerza particular en las novelas cortas. ¿La publicación de
tan definitiva colección hace un final definitivo para su romance con la
ficción corta, o aun hará historias cortas de cuando en cuando?
Bear: Hay al menos una
historia corta aun sin publicar. Solo tengo que darme el gusto y
enviarla. Por ahora, como en los últimos veinte años, mi salida de
historias cortas es secundaria a mis esfuerzos de escribir estas novelas
colosales.
SFW: Habiendo reunido sus Collected
Stories, ¿ha identificado alguna favorita entre las dos docenas más
o menos que ha reunido?
Bear: Me gustan mis historias
de fantasía porque son raras y me permiten una adorable especie de
libertad. Más de la mitad de mi biblioteca está dedicada a la historia,
el mito y la religión, y adoro pedir prestado algo y soñar a través de
eso.
SFW: Mirando adelante: además de la
trilogía de películas, ¿que es lo próximo que podemos esperar? Aunque ha
estado trabajando en modalidad de thriller del futuro cercano por un
tiempo, su versatilidad es legendaria.
Bear: A continuación hay una
historia de fantasmas y alta tecnología. Espero escribir la historia mas
terrible y perturbadora que alguna vez se haya hecho, mientras que al
mismo tiempo introduzco algo de optimismo metafísico. He estado
releyendo a Shirley Jackson, M.R. James, Richard Matheson, Stephen King
y Kingsley Amis y media docena de otros maestros hasta ahora.
©
Science Fiction Weekly (Entrevista
por: Nick Gevers).
Traducido para Velero 25 por: Daniel Mejía.
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