ENTREVISTA A ROBERT SILVERBERG

Robert Silverberg, autor de más de 75 libros y 400 historias cortas, ganador de cinco Premios Nebula y cinco Premios Hugo, necesita poca presentación dentro de la comunidad de la Ciencia Ficción. Muchas de sus historias cortas y novelas tales como Pasajeros, Buenas noticias del Vaticano, Tiempo de Cambios, Nacido con los muertos, Muriendo por dentro y Camino a Bizancio. – se han vuelto clásicos reconocidos.

Sus libros de la Saga de Majipoor – El Castillo de Lord Valentine, El Laberinto de Majipoor, etc. –le han dado estatus de best-seller. Su trabajo como editor- desde las antologías Nuevas Dimensiones a Los mundos de maravilla de Robert Silverberg y las recientes antologías Leyendas –han probado ser invaluables para el campo.

Si todo ello no impresiona a nadie, al hacer una semblanza literaria de Silverberg, entonces saberlo ganador del premio Damon Knight Gran Maestro 2004, seguramente si. Silverberg es el primer escritor de su generación en ser tan honrado. Durante una reciente entrevista telefónica, el autor habló acerca de tal honor, su larga y variada carrera, una colección ad-portas, Phases of the Moon (2004) y lo que el futuro aguarda para él.

SFW: ¿Fue conmovedor para usted darse cuenta que ahora comparte un premio que ha sido otorgado a escritores que lo llevaron a este campo?
Silverberg: Hay ciertos detalles particulares en esto. Porque -aunque no soy el escritor más joven que haya recibido el premio de Gran Maestro –Heinlein, Asimov y Jack Williamson eran más jóvenes que yo cuando obtuvieron el suyo- soy el primero que haya nacido en los 1930s. Eso significa que fui formado como escritor por la mayoría del grupo actual de Grandes Maestros.

Soy el número 21 en ser escogido ahora. Así que estoy uniéndome a un grupo de escritores que deben tomarse como mis pares, pero también como mis ídolos cuando era niño. Heinlein, Asimov, Van Vogt, Williamson, Simak. Estos escritores estaban todos establecidos en el género cuando era un niño pequeño. Ahora he sido escogido y puesto en ese mismo panteón –lo cual es el inevitable paso del tiempo. Después de todo, Mickey Mantle era probablemente un niño pequeño cuando Babe Ruth hacía todos esos home runs, y aun así hablamos de ellos con la misma admiración.

El otro lado del honor de ser un Gran Maestro es que no siento ninguna falsa modestia al respecto. Trabajé largo, duro y bien por 50 años, y probablemente escribí un montón de Ciencia Ficción importante e influyente que condujo a otros compañeros escritores a otorgarme el premio. ¡Y no voy a estar en desacuerdo con ello! Si, estoy aturdido y con temor al ser elevado junto al grupo de escritores que me formaron de ese modo cuando era joven; por otro lado, siento que he hecho lo necesario para merecer un lugar entre ellos.

SFW: Muchas de las historias con las que ha ganado prestigio han sido reunidas en su próxima colección de Subterranean Press, Fases de la Luna. ¿Vinieron a usted, o se acercó a ellos?
Silverberg: Yo me acerqué a ellos. El libro será por supuesto también publicado por Byron Preiss’ books en el transcurso del año. Es la firma que me publica actualmente. Pero desde el volumen de mi 50 aniversario, quería algo un poco más imponente como un monumento para mí mismo. Así que fui a una de las pequeñas casas impresoras que habían hecho un gran trabajo con ediciones limitadas de tapa dura. Subterranenan Press es principalmente, creo, una línea de horror y fantasía. Estuvieron muy felices de publicarme, y hemos establecido una buena relación que continuará.

SFW: Es una colección bastante grande ¿Cómo decidió que historias incluir? ¿Recibió ayuda para armar la lista?
Silverberg: La hice por completo yo mismo. Ya había hecho una colección Británica de seis volúmenes. Así que tengo alguna idea de lo que considero son mis mejores historias. Ya que esta era una conmemoración del cincuentenario para mí, decidí tratar década por década y escoger tres, cuatro o cinco historias de las seis décadas que he sido un escritor de Ciencia-Ficción funcional y profesional. Eso se puso un poco difícil, porque en algunos años fui extremadamente prolífico. ¿Cómo escoges 4 de 40? Le di precedencia a las ganadoras de premios, por supuesto. Y también a aquellas historias que estuvieron particularmente cerca a mi corazón cuando las escribí.

SFW: Sería justo decir que sus historias cortas de los años 60 trataban más de temas sociales y conflicto interno, mientras sus historias de los ochentas fueron más extrovertidas y orientadas hacia la intriga?
Silverberg: No estoy seguro de que eso sea exacto. Ciertamente en los ochentas escribí una historia llamada Simbionte la cual usa material de las viejas y desgarradoras space operas. Pero la técnica era mucho más sofisticada de lo que podría haber logrado en los años cincuenta –o que cualquiera hubiese podido dejarme obtener. Las revistas tenían requerimientos muy estrictos acerca de cómo se debía escribir.

El punto en Fases de la Luna es que he sido escritor ahora, por 50 años. Pasas a través de un montón de cambio en esos 50 años. Tengo prácticamente 70. Cosas diferentes pueden preocuparte en épocas distintas. A medida que envejeces, al menos en mi caso, te mueves más allá del centro de tu existencia cotidiana. En los sesentas –los cuales fueron, desde luego, una época turbulenta en nuestra sociedad- Estaba en mis treintas y era un hombre joven, ocupado con los problemas reales de la vida a mi alrededor. Ahora, estoy en mi sétima década aquí, yendo rápidamente a la octava, y mi vida esta mucho más dirigida hacia dentro y retirada. Dejo la casa mucho menos frecuentemente- por decisión propia, gracias a que estoy en buena salud- y no estoy en el cúmulo de cosas en que la mayor parte de los jóvenes están, así que mis escritos reflejan eso.

SFW: Aparte de una colección en dos volúmenes Gregg Press en los setentas, su primer intento de recopilar lo mejor de sus ficciones cortas fue con Bantam en los noventas. Pero el volumen dos de la Colección de Historias de Robert Silverberg nunca apareció ¿qué pasó?
Silverberg: Bantam iba a hacer toda una serie de ellos, y luego hubo un cambio de administración. Teníamos contrato para el volumen dos- de hecho ya les había enviado el volumen dos –y repentinamente había una administración diferente diciendo: “No vamos a hacer ninguna otra colección de historias cortas, aquí tiene su libro de vuelta.” Así que el volumen uno es todo lo que hay en esa serie. La anterior administración de Bantam, eran más… idealistas, digamos. Las historias cortas se vendían lo suficientemente bien; sólo que no se estaban vendiendo tan bien como las grandes y brillantes novelas de Best-Seller. Así que la nueva Administración no quería hacer sitio en la agenda para más libros de historias cortas. No creo que hayan hecho alguna otra desde entonces.

SFW: Ha tomado “retiros” de escribir Ciencia Ficción –a veces por protesta, y otras para reagruparse. Cada vez ha salido del retiro con algo que lo ha redefinido como escritor: En los sesentas regresó como un escritor experimental, altamente literario; en los ochentas volvió como un icono de éxito de ventas. ¿Se ve entrando a otra fase como escritor?
Silverberg: Bueno, ¡estoy entrando a la fase de la vejez! El lienzo que dibujaste, aunque básicamente preciso, no es la historia completa. Cuando era joven, llegué a la ciencia ficción con una muy buena educación –una educación clásica, graduado en Columbra y todo eso. Así que por un lado me estaba preparando para convertirme en un escritor pulp, y por el otro era, ya a mis veinte años un hombre cultivado y educado. Un conflicto muy complicado allí. Mi escritura original de Ciencia-Ficción era bastante ambiciosa –extremadamente ambiciosa para un chico de 18 o 19 años. Y cuando encontré que no podía vender esas historias porque personas –como Ray Bradbury, Theodore Sturgeon y Fritz Leiber- estaban ocupando todo el espacio. Me conformé con ser un mercenario, y escribiría lo que fuera que pudiera venderse y pagar la renta.

Gradualmente, me establecí en la posición en la que los escritores bien conocidos habían estado antes que yo, y podía vender lo que quisiera vender. Comencé a retarme más intensamente. Y he continuado haciendo eso desde entonces. Así que escribir al destajo como hace 40 años se hizo no sólo ridículo sino además irrelevante para mi carrera. Los varios retiros por los que he pasado –y de hecho me retiré una vez a finales de los años cincuenta y muy enfáticamente a mediados de los setentas y quizás en otras ocasiones- son un reflejo de mi guerra con la ciencia ficción. Una cosa cercana a una relación amor/odio. Creo que la ciencia ficción es un tipo muy importante de ficción. También es una rama del entretenimiento popular, y me he debatido una y otra vez entre mi deseo de hacer de la ciencia ficción una literatura visionaria de gran intensidad emocional y literaria, y el deseo del editor de hacer un montón de dinero vendiendo entretenimiento popular. Cada década o algo así he salido molesto, diciendo que no puedo soportar más esta dicotomía. No lo volveré a hacer.

Ahora que me he mudado hacia editoriales relativamente pequeñas, me estoy removiendo a mí mismo de todo ese campo de batalla comercial. No necesito más estar allí, Escribiré lo que me plazca, y lo tendré publicado por personas con las cuales pueda trabajar sin presiones comerciales.

SFW: Durante uno de sus retiros de la CF, su carrera de no ficción tomó una porción significativa de su vida. Le fue bastante bien en ella. ¿Consideraría hacer algo similar de nuevo?
Silverberg: No creo que lo vuelva a hacer. Es una cuestión de fuerza a mi edad. Escribí algunos libros algo importantes de divulgación académica –The Realm of Priester John y Mound Builders of Ancient America, los cuales son aun libros populares en esos temas –pero que me involucraron en una cantidad colosal de investigación. Y, entonces, poner junto toda esa investigación a la edad de 35 o 40 no era retador para mí. Lo sería ahora. Dudo mucho que intentaría algo en esa escala otra vez.

Pero fue una fascinante segunda carrera; alimentó la primera. Si ves una historia como Nacido con los muertos verás que refleja mi escritura arqueológica, pero en clave de ciencia-ficción. Algunas personas no notan que el mismo Robert Silverberg escribió tanto la ficción como la no ficción. He visto al menos un libro sobre la teoría del tiempo que cita en notas a pie libros míos como escritor de ciencia-ficción y como el autor del libro Mound Builders of Ancient America, especulando que podía tratarse de la misma persona. Me dio una gran impresión. Es extraordinario saber que he podido ser tan versátil. Estaba halagado y entretenido.

SFW: ¿Cree que el género de Ciencia Ficción está yendo hacia un cambio, moviéndose hacia ficción que es menos visionaria y concentrándose en vez de eso en el pasado y las historias alternativas?
Silverberg: Ciertamente mi propio trabajo reciente ha tratado más acerca del pasado que con el futuro, mi último libro, Roma Eterna, está situado en un universo alterno en el que Roma nunca cayó. Esa es una preferencia personal. Soy, después de todo, un hombre del siglo XX que se encuentra de pronto en el XXI. Soy lo suficientemente franco en decir que ya no entiendo mucho acerca de los tiempos en los que vivo para sentir que estoy en posición para comentar sobre ellos. Y la ciencia ficción se trata de eso.

Mientras me acerco a la setentena, tiendo a alejarme del tipo de ciencia ficción tecnológica de avanzada que la mayoría de la gente cree que es ciencia ficción. Esto es una cuestión personal, también. Pero los escritores más jóvenes… bueno, no sé que es lo que está pasando ahora. Tengo que hacer una especie de cálculo literario: el número de libros sin leer, y el número que años de vida que espero que me queden… tengo que obtener una especie de cociente literario.

Por ejemplo. Por muchos años cuando las personas me preguntaban si había leído tal-y-tal novela de ciencia ficción, decía, "No, pero tampoco he tenido tiempo para Guerra y Paz,"  Y esa era una muy buena excusa para no haber leído el último libro de mi amigo. Pero finalmente, me di cuenta que no había hecho tiempo para Guerra y Paz. ¡Así que la leí! Y, por cierto, Guerra y Paz es la gran novela que había dicho que era por cincuenta años sin leerla. Fue tan buena como todo el comentario previo. No obstante, me tomó algunos meses –es un libro gigante- y eso no me dejó tiempo para leer ciencia ficción. Pero no tengo ningún resentimiento acerca de ello. Quizás he leído tanta ciencia ficción como cualquiera vivió, y necesito tiempo ahora para leer algo de los otros libros.

SFW: ¿Ha leído los esfuerzos en ciencia ficción hechos por escritores de la "corriente general" como Thoreau, Updike y Atwood?
Silverberg: ¡Oh, si! Me gustan. Este es mi lado culturoso, el de Columbia, yendo al frente. Updike, Atwood y Thoreau son escritores mucho más elegantes que Heinlein, Asimov y Van Vogt, y también, a causa de su basamento en la literatura mundial, tienen un alcance y profundidad mayor. Así, por supuesto, cuando manejan el material de la ciencia ficción, me fascinan. Sentí que The Handmaid’s Tale era una espléndida novela con un montón de cuentas. Ideológicamente lejos del blanco, pero así es como la ciencia ficción usualmente es- pero ella la desarrolló bellamente.

He estado leyendo una vieja novela de Philip Wylie –The Disaapeareance. Aun leo algo de Ciencia ficción. Pero la mayor parte es de hace 40 o 50 años. Es una idea fascinante la que Wylie tuvo allí; causó un montón de controversia en su día. Todos los hombres desaparecen, dejando un mundo de mujeres; luego todas las mujeres desaparecen, dejando un mundo de hombres. Esa es la clase de Ciencia Ficción que aun me atrae. Pero confieso que realmente no quiero leer mucho de la categoría actual del producto. No es que sea terrible. Pero hay otros buenos escritores allá afuera, y estoy encantado que hayan recogido la antorcha, pero tengo otras cosas que hacer a mi edad.

SFW: ¿Aun tiene planes inmediatos para el futuro, o va a tomar algo de tiempo fuera y dejar que el pozo se rellene?
Silverberg: Esa es una metáfora que he usado a lo largo de la mayor parte de mis días. Desde que he sido un escritor prolífico, siento la necesidad de dejar que el pozo se rellene. No me estoy retirando de nuevo. Pero tampoco tengo novelas bajo contrato en este momento, y no voy a hacer nada al respecto. Lo que siento ahora es –con el premio de Gran Maestro como una especie de consumación de todo para lo que he trabajado en mi vida- vamos a sentarnos y hacer un resumen, viajar, leer, respirar profundo. Y, en un año o dos, averiguar que quiero hacer después. Puede que nunca vuelva a escribir pero lo dudo mucho.

SFW: ¿Así que los viejos escritores nunca se retiran?
Silverberg: No pueden. No es como si dejaras la oficina, cerraras la tienda y tiraras la llave. Es demasiado fácil decir –en una mañana lluviosa- veamos de que trata esta idea.

© Science Fiction Weekly (Entrevista por: Dorman T. Shindler); 2004.
Traducido para Velero 25 por: Isaac Robles.
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