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Uno de los recuerdos
que guardo de “Neuromante” y otras novelas de William Gibson es su
descripción, bastante anticipatoria, de las habilidades de los hackers y
de la nueva cultura engendrada por el avance informático. El mundo de
“Neuromante” está llegando a pasos agigantados, y sin mayores
aspavientos que los comerciales anunciando tal o cual artilugio
electrónico, más barato y avanzado que el modelo anterior. La alta
tecnología cuesta cada vez menos.
Por ejemplo, en una tienda por departamentos de Perú, se venden
televisores de pantalla plana, de 21 pulgadas, a 500 soles (unos $ 154).
Cuesta creer que, en su momento, su costo cuadruplicaba esta cifra.
Pronto tendremos que tirar nuestros televisores convencionales (como lo
serán los de pantalla plana), para reemplazarlos por los cada vez más
baratos televisores ultraplanos con pantalla de plasma. Para quienes
vivimos en departamentos pequeños, este avance si será de agradecer. Y
no digamos nada cuando el sistema total televisión/radio/internet/webcam/etc.
Pueda conectarse directamente a nuestros nervios ópticos u otras
“salidas” de nuestros cuerpos.
Sin embargo, cosas extrañas suceden a nuestro alrededor. Hablé del
televisor de 500 soles ($ 154). ¿Indica esto que, en general, el sistema
económico funciona y, como consecuencia de la eficiencia en la
asignación de recursos, los productos están bajando de precio? ¿Llegó el
tan ansiado fin de la historia, con la victoria del liberalismo
económico ultra eficiente?
No. Definitivamente no. Empíricamente, podemos constatar que las cosas
no son como parecen. Como buen provinciano, en el pasado consideraba que
Lima era una ciudad “mejor” que las demás por tener más “adelantos”
tecnológicos que otras ciudades del Perú. No conocía, o no quise
conocer, sus barriadas y demás miserias circundantes.
Igual puede pasar con esto de los televisores baratos. Es alta
tecnología, sí, barata y eficiente (supongo). Pero comparemos su precio
con un producto más primitivo, más clásico, inventado hace más de 500
años. Hablo del libro.
Uno podría creer que una economía que permite la oferta de televisores
grandes y avanzados a 500 soles ($ 154), por fuerza debería abaratar el
acceso a los demás productos, ¿no? Pues no es así.
Si acudimos a las librerías donde adquirimos (digo, es un decir) los
libros que tanto nos gustan (ciencia ficción, fantasía y terror), ¿qué
precios encontramos? A manera de ejemplo, pondré algunos títulos y sus
precios:
| El
nacimiento de la República Popular de la Antártida |
S/.
105 ($ 32) |
|
Criptozoico |
S/.
77 ($ 24) |
| La isla
de cemento (un libro del tamaño de un breviario) |
S/.
69 ($ 21) |
¿Qué queremos
demostrar? Pues que el televisor es más barato que los libros. Saque sus
cuentas. Calcule cuántos libros de ciencia ficción puede comprar con 500
soles. Cinco ejemplares de “El nacimiento de la República Popular de la
Antártida” valen más que un televisor...
Desde un punto de vista optimista (y masoquista), podríamos decir que,
obviamente, la cultura (representada por los libros) debe ser más cara
(en su acepción de valiosa) que un televisor (que representa el
entretenimiento en mi maniquea y retorcida mentalidad). Con lo que no
hay escándalo y todo está bien en la tierra. ¿Es así?
Opino que no. Al contrario, creo que es alarmante que los libros, que
aún son el soporte más popular (¿qué harían con una computadora en las
áridas e inhóspitas alturas de la serranía, donde no hay energía
eléctrica?) para la transmisión de datos, entretenimiento y un largo
etcétera, estén convirtiéndose en artículos de lujo, destinadas a una
elite y no a toda una población.
Salvo opinión en contrario.
© Daniel Salvo; 06-06-05.
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