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Clifford D. Simak ya ha aparecido en nuestras
páginas con la novela "Toda la Carne es
Hierba" (1965). La que vamos a comentar es una novela e independiente en
si misma. "Maxwell al Cuadrado" (1968), extraña –pero adecuada- traducción
de The Goblin Reservation, nos presenta un futuro muy pintoresco y positivo,
donde ciencia y magia coexisten y la humanidad ha alcanzado todos sus
sueños: viajar a las estrellas y conquistar otros planetas, lograr el viaje
en el tiempo para la investigación práctica de la historia, preservar la
naturaleza y contactar con los seres míticos de las leyendas célticas –que
en realidad son extraterrestres-.
El profesor en Sobrenatural Peter Maxwell acaba de volver de un inesperado
viaje a las estrellas Coonskin; inesperado porque en el proceso ha sido
raptado y duplicado por los fantasmas (en el sentido literal de la palabra)
que habitan un mundo de cristal, que –como se revela a lo largo de la
novela- guarda los conocimientos de tanto toda la historia del universo
conocido como del que le precedió, pero los fantasmas se debilitan cada día,
no pueden existir en nuestro plano por mucho más tiempo y sienten la
responsabilidad de pasar sus conocimientos a alguna civilización
interestelar en auge, pero hay tres pequeños problemas:
-
Nadie cree la
increíble experiencia de Maxwell;
-
Hay otra especie
–de talante hostil- que quiere esos conocimientos: Los Rodadores;
-
No le han dicho a
Maxwell que puede ofrecer la humanidad a cambio por tan fantástico
botín.
Por fortuna, Maxwell no está solo en su causa,
tiene de su lado al goblin (una especie de duende europeo) O’Toole, al
neanderthal Alley Oop (nombrado así por las célebres viñetas del personaje
del mismo nombre y naturaleza creado por V.T. Hamlin en 1932 y hoy en el
olvido) y a Fantasma, que es eso, un fantasma que ha perdido la memoria. Y
además está la evidencia que por un momento existieron dos Maxwells:
mientras uno fue a Coonskin a investigar la leyenda del Dragón, el otro
estuvo retenido en el Planeta de Cristal. El primer Maxwell ha sido
asesinado a su regreso de Coonskin, y el segundo es una evidencia de su
viaje al Planeta de Cristal, y eso atraerá la atención del inspector Drayton
al caso, que tratará de determinar si Maxwell dice la verdad o una
fantástica mentira.
Para colmo de males la universidad planetaria en que se ha convertido la
Tierra está enfervorizada en un asunto totalmente distinto, la llegada de
William Shakesperare desde el lejano pasado, traído por la Facultad del
Tiempo. Pero el verdadero chiste está en la revelación que Shakespeare nunca
escribió una sola de sus famosas obras, y ha sido traído al presente por ser
una famosa no-celebridad. ¡Y para rematar la cosa, el buen William se anda
escapando de sus guías todo el tiempo porque no quiere regresar a su época!
Maxwell es contactado por un Rodador llamado el señor Marmaduke, que le
ofrece actuar de mediador entre los fantasmas y los rodadores y descubre en
una de las grotescas pinturas del célebre pero ya fallecido Albert Lambert
una mención a un misterioso Artefacto, totalmente impenetrable ante la
ciencia humana, que muy bien puede ser la clave del misterio…pero el tiempo
se acaba, y los Rodadores quieren el Planeta de Cristal a cualquier precio.
Solo el trabajo conjunto de Maxwell y sus amigos y hasta la aparición
inesperada de Lambert y un Dragón podrán solucionar el misterio.
Como toda novela digna de Simak, esta llena de humor, compasión, y aventura
así como de un ambiente pastoral, típico de sus novelas. Si hemos de sacar
una gran lección de esta es que la compasión por el extraño, no importa que
tan hostil pueda parecernos, quizá sea un recurso más útil que la coerción,
así como las Flores en "Toda la Carne es
Hierba" querían a la humanidad no para que adoraran su poder sino por
ser la primera especie que las apreciaba como algo bello, o así como El
Custodio en "Estación de Tránsito" (1963) mantenía la paz entre las
diferentes especies a través de la empatía mutua que les transmitía mediante
el Talismán. El amor –según Simak- y la amistad son fuerzas superiores al
odio y al resentimiento, y de ellas ha de valerse el ser humano si quiere
asegurarse un lugar en el universo, muy al contrario de la línea de
militaristas como Heinlein.
Y he aquí, en este pintoresco futuro, que la victoria no se da por medio de
flotas o armas secretas, sino más bien por medio de la buena suerte y el
trabajo detectivesco que Maxwell y sus amigos realizan. Simak nos saca
lágrimas de los ojos con escenas realmente conmovedoras, como la de
Shakespeare y Fantasma bailando antigua música europea al son de las hadas,
en la Reservación de Duendes del título. Y nos muestra a la larga que quizá
los Rodadores no sean tan temibles como parezcan, y quizá no sean sino un
grupo de vocingleros, demostrando la vieja moraleja del miedo al coco. Este
libro, editado en la colección Realismo Fantástico de Pomaire es un pequeño
incunable que si tienen ocasión de encontrarlo no lo pueden dejar perder.
© Daniel Mejía; 22-04-05.
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