PRIMER CONTACTO Y EL CORAZÓN DE LA SERPIENTE

Primer Contacto es un relato corto escrito por Murray Leinster en 1945 para la celebre revista norteamericana Astounding, ha alcanzado fama por el tema que plantea: "el primer contacto de humanos y extraterrestres en el espacio, en igualdad de condiciones", el dilema así planteado lleva implícitamente a suscitar la desconfianza en ambas partes pues existe la posibilidad de que uno de ellos sea agresivo. ¿Pero es esto necesariamente cierto?

Iván Efrémov un escritor de ciencia ficción soviético y a la vez paleontólogo de prestigio plantea una tesis totalmente contraria en su relato "El corazón de la serpiente", según él para que una civilización alcance el viaje interestelar debe haber resuelto sus problemas sociales y por ello todo contacto con una raza extraterrestre se hará en pie de igualdad, de confianza y amistad. ¿Pero es esto necesariamente cierto?

Cuando Leisnter escribió su relato se dirigía evidentemente a satisfacer un mercado especifico el de los jóvenes norteamericanos amantes de la aventura espacial -la space opera que tantas buenas obras nos ha deparado- por ello privilegia en su relato la aventura y el suspenso antes que las disquisiciones políticas o filosóficas, pese a ello es claro que es consciente de los problemas que afronta pues el capitán de la nave humana dice:

Quizá estas criaturas sean maravillosas estéticamente, agradables, amistosas y educadas –y por debajo escondan la brutal ferocidad de un cocodrilo–. O quizá sean toscos y ásperos como un granjero e igualmente honestos en su interior. Quizá sean algo intermedio. ¿Pero puedo yo poner en peligro el posible futuro de la raza humana, dando por bueno que tenemos que confiar en ellos? ¡Dios sabe bien que valdría la pena hacer amistad con una nueva civilización! Sería estimulante para la nuestra y quizá ganaríamos mucho con ello. Pero no puedo correr riesgos. ¡Lo que no voy a permitir es que sepan encontrar dónde está la Tierra! ¡O bien me aseguro que no pueden seguirnos o no volvemos a casa! ¡Y ellos probablemente estarán pensando en lo mismo!

El caso de Efrémov es distinto su relato a la par que busca entretener y entregar una buena historia también quiere cumplir un propósito político. Cuando se escribió en 1959 (aunque algunos lo fechan entre 1957-1958) como una continuación de su famosísima novela "La nebulosa de Andrómeda" -la cual describe en detalle una civilización humana utópica que ha superado la etapa comunista y ha alcanzado una sociedad de total bienestar y conocimiento- la Unión Soviética se encontraba inmersa en la guerra fría y la historia narrada utiliza el relato de Leinster para establecer comparaciones entre los sistemas sociales -capitalismo versus comunismo- y trata de explicar como el medio social condiciona al escritor.

"...El lento desarrollo del antiguo mundo esclavista o de la sociedad feudal fue erróneamente interpretado como prueba de la estabilidad de todas las formas de relaciones sociales, incluidas las lenguas y las religiones, así como del último de los regímenes anárquicos: el capitalismo. El peligroso desequilibrio social del postrer período del capitalismo considerábase invariable."

"...La causa de este rutinarismo, aparte de los raros casos de simple ignorancia, residía en el interés egoísta de prolongar la existencia de un régimen social cuyos beneficios eran disfrutados por una escasa minoría. Eso explica la indiferencia con que los defensores del estancamiento social miraban los intereses de la humanidad, la suerte de todo el planeta y de sus recursos energéticos, así como la salud de la población."

Efrémov se lanza en una brillante descripción de los errores técnicos del relato de Leinster y por boca de sus personajes concluye que:

"...Lo mismo cabe decir de la forma superior de la sociedad, que no supo lanzarse a la conquista del espacio, construir astronaves y penetrar en las profundidades insondables del Universo hasta que no se estabilizaron las condiciones de vida de toda la humanidad, hasta que no fueron, por consecuencia, eliminadas totalmente las guerras asoladoras que acompañaban al capitalismo... Por eso estoy seguro de que esos habitantes de otro mundo que vienen a nuestro encuentro también han pasado el punto crítico. Seguramente hubieron sufrido no poco hasta construir una sociedad verdaderamente racional."

Han pasado mas de 40 años desde que fue escrito "El corazón de la serpiente" y casi 50 con respecto a "Primer Contacto", la guerra fría ha terminado y muchas de las taras que Efrémov le achacaba al capitalismo pueden ser también asignadas al comunismo -degradación ambiental (recuérdese Chernobyl por ejemplo), el impulso a la guerra por motivos políticos, etc.- pero ello no resuelve la cuestión aquí planteada: ¿será el primer contacto pacifico o violento?

Las pruebas empíricas que poseemos -todas basadas en sociedades humanas- nos llevan a pensar que la hipótesis planteada por Murray Leinster es correcta, no se puede asumir a priori que el Primer Contacto sea pacifico es necesario ser precavido. Toda la historia humana muestra que no hay un equilibrio entre el desarrollo social y el desarrollo tecnológico, que tenemos una técnica relativamente avanzada que tranquilamente podría asegurar un grado mínimo de bienestar a toda la humanidad -alimentación, vivienda y salud- pero que en la practica no sucede. Y esto no tiene visos de cambiar en un plazo mediato.

Lo mas probable es que la humanidad -o alguna facción de ella-logre alcanzar las estrellas y en algún momento nos encontraremos con los alienígenas en el espacio profundo y haremos ¡contacto!  Un contacto preñado de suspicacias y temores y ojala también de un poco de esperanza.

© Víctor Pretell; 30-03-05.