SFW: Tu última Novela "Transito" trata acerca de las experiencias cercanas a la muerte y lo que posiblemente aguarde por nosotros tras la puerta de la muerte, ¿Qué fue lo que te llevó primero a la idea de escribir una novela en base a estas ideas?
Willis: Mi madre murió cuando tenía 12 años. Se fue muy repentinamente. Desde entonces, básicamente, no he pensado acerca de otra cosa. Es diferente. Me apartó. Probablemente hizo de mí una mejor escritora, pero daría cualquier cosa para que ello no hubiese pasado. Me dio una perspectiva diferente. No estoy diciendo que me provocó una depresión de grado clínico, sólo me hizo mirar al mundo de otro modo. El resto del mundo - lo cual sigo constatando, para mi horror- va inconscientemente hacia delante pensando que nada va a ir mal. Y son destruidos cuando sucede. Ni por un momento he creído eso. Así que [la muerte] siempre ha sido una de mis preocupaciones.

Lo que precipitó el libro, particularmente, fueron dos cosas: una que este amigo mío me forzó a leer "Abrazados por la luz", diciendo, "¡Vas a amarlo!" lo detesté. Pensé que era un libro peligroso de veras. Sentí que -tal como el espiritualismo de viejo cuño- se aprovecha de los deseos y temores de la gente. Y eso lo encubre de la manera más desvergonzada, diciendo "No te preocupes: no sólo no morirás, sino que aún serás tú y tus seres queridos estarán allí. [afirma] que no hay nada aterrador acerca de la muerte. Todo reducido al nivel de tarjeta postal. Para mí, sea lo que fuere que la muerte traiga, ¡es enorme! Así que me aboqué a leer todos los libros de experiencias cercanas a la muerte, pensando "¿Hay acaso algo mejor por allí?" "¿O es todo tan asqueroso?" Mucho de ello fue aun peor que "Abrazados por la luz" Es claro que la gente ve algo. Es claro que tienen esta experiencia de algún tipo.
SFW: ¿No ha habido una gran cantidad de Investigación Científica en experiencias cercanas a la muerte?
Willis: Hay una buena cantidad de cosas que han estado haciendo. Poniendo a personas en tanques de privación sensorial, inyectándoles varias drogas. Hubieron varios investigadores que usaron una variedad de drogas. Ha habido una gran cantidad de investigación. Escogí mi teoría, la Estimulación del Lóbulo temporal, como la que cubre la mayor cantidad de "Síntomas" que cualquiera que hayan intentado. El argumento que hacen los creyentes en experiencias cercanas a la muerte (ECM) es que ninguna de ellas produce todos los síntomas, y que, por lo tanto, debe haber una experiencia espiritual. Lo cual es algún tipo de extraña brecha lógica que no alcanzo a entender. Por qué [no creen que] podría ser un conjunto de procesos corporales simultáneos -mientras el cuerpo cesa frenéticamente de funcionar- no lo sé. Pero me parecía que la "Epilepsia del Lóbulo temporal" llegó lo más cerca de lo que quería. 

En lo que se refiere a otras teorías -no puedes causar anoxia y aumento del Dióxido de Carbono sin causar daño a la persona.- No quería crear a Frankenstein. Ya se ha hecho a muerte en Ciencia Ficción. Quería que se viera como si yo estuviera haciendo Frankenstein.
SFW: ¿Fue la colisión de ciencia y religión algo que se arregló a sí mismo de una manera fortuita mientras escribías la novela? ¿Te preocupaste si podrías ofender a una buena cantidad de tu audiencia?
Willis: Le dije a mi agente que creía que había escrito la novela perfecta: las cosas anti-ECM irritarán a la gente partidaria de la ECM, y las cosas místicas irritarán considerablemente a la comunidad científica. Podría acabar molestando a todos en los Estados Unidos. Me sentiría exitosa entonces, creo. Cuando escribes un libro estás tratando de decir la verdad. Incluso cuando estás inventando todo esto, todavía intentas decir la verdad. Los sentí escribiendo este libro, aunque quería que tuviera una dimensión fantástica o mística. Hay cosas en las que verdaderamente creo. Y una de esas cosas es que si hay algo después de la muerte, no hay pruebas de ello. No hay conexión entre los vivos y los muertos, excepto la conexión emocional en ello, viven en tu corazón. Pero no creo en fantasmas y no creo que tableros Ouija. Y realmente quería escribir una historia en la cual no le mentía al lector al respecto.
SFW: ¿"Los Vientos de Marble Arch", la cual también trataba sobre la muerte- fue lo qué inspiró tu trabajo en "Transito"? 
Willis: Creo que todo ello está inspirado por el hecho que estoy vieja y enfrentando la muerte, y pienso un montón en ello [ríe]. Lo que inspiró la historia, originalmente, es estar parada en "el tubo" [el subterráneo en Londres] y sentir estos extraños vientos pasar. Como me explicó mi esposo, el profesor de Física, Básicamente son solo el vacío creado por el tren entrando o saliendo. O algo. Pero hay algunos que no parecen para nada relacionados a tren alguno, si lo son, es a un tren tres niveles arriba y cuatro corredores abajo. Y estarías caminando a lo largo de este repentino estallido de aire -frío, o oliendo diferente o raro- Te golpearía. Pensé que tanto se parecía eso a los aires de la mortalidad. Ves atisbos y hechos hacia el desastre.

Mientras estábamos en Londres, conocimos a esta mujer en nuestro alojamiento que era muy amable. Conversaba con nosotros cada mañana; así que finalmente le preguntamos "¿Está aquí por un tiempo largo?" y ella dijo "no tengo mucho para elegir, mi esposo fue atropellado por un tren la primera vez que vinimos aquí y ha estado en el hospital desde entonces." La conjunción de esas dos cosas me hizo pensar "En medio de la vida." Y entretanto, una amiga muy querido, con el que fuimos a Inglaterra, murió de cáncer de mama. Muchas de las cosas que pongo en esa historia -las cosas divertidas que hicimos, ese saqueo del primer viaje- fue tomado directamente de nuestro viaje con ella. Fue lindo recordarlo en esa historia. Pero prometo que voy a escribir una historia de comic después, no voy pasar el resto de mi vida escribiendo historias de gente vieja.
SFW: ¿Es el tono -o humor- de la historia que estás escribiendo dictada por el tema de la trama?
Willis: Está totalmente dictada por como quiero manejar la historia. Lo que quiero decir. Básicamente tengo una forma de vida Shakesperiana: Comedia y drama son sólo dos lados de la misma moneda. Shakespeare las hizo [comedias y tragedias]. El vio claramente que el material era solamente lo crudo con lo que comienzas. Todo tiene que ver con tu actitud hacia ello. En mis historias, no puedo prevenir que la comedia se filtre en algunas partes. Hay algo de comedia en "El libro del Juicio Final." Y creo que una novela totalmente seria o totalmente trágica sería claustrofóbica. Esa no es la forma en la que veo el mundo, de todos modos. Una vez tuve un ataque de risa mientras recogía el ataúd para el funeral de mi abuela. Adoré a mi abuela, pero este chico dijo algo divertido, y cuando estás en un estado muy emocional, las cosas son al mismo tiempo tristes y dulces. De modo que creo que eso es apropiado para mis historias.
SFW: ¿Qué sigue para Connie Willis?
Willis: Voy a escribir algunas historias cortas primero. Pero actualmente estoy contemplando dos novelas distintas. No sé cual de las dos madurará primero. Una es la novela de la Amnesia. Será la tercera novela que ubique en el universo de "Firewatch." Tendrá al Sr. Dunworthy en ella. Pero no sé de nadie más de seguro. Estoy jugando con regresar a escena a algunos personaje antiguos. Creo que Finch también estará allí. Será una novela ambientada en el Blitz. "Firewatch" estuvo ambientada en el "London Blitz," Pero nunca hablé en detalle de ello con el nivel de detalle que quería. Fue mi período favorito de la historia.

El otro proyecto que tengo pensado es una novela gráfica acerca de Roswell y rapto alienígena. Mi esposo y yo pasamos nuestro aniversario en Roswell el verano pasado. Resultó ser un buen lugar para un aniversario de bodas. ¡Hablando de una metáfora perfecta! Y lo fue, por supuesto, todo lo que pensé que sería. Soy una creyente total. Había toda esa evidencia. Estarías asombrado. Desafortunadamente, todo esta mal diseccionado o perdido o robado por el gobierno o algo así [ríe].

¡Es fascinante como [los creyentes de conspiraciones OVNI] esperan que cualquiera crea lo que dicen! Nunca he ambientado una novela en el suroeste, y lo amo. Pensé que sería divertido si mi muy escéptica heroína fuera raptada por alienígenas. No quiero decir en una nave espacial-¡en un auto! Pensé que podría ser divertido como novela. Y amo las películas de viaje por carretera, así que pensé que era tiempo de hacer algo así con rapto alienígena incluido. Hasta donde sé, nadie ha hecho una versión cómica de esto. Así que depende de mí. Es mi trabajo.

© Science Fiction Weekly (Entrevista por: Dorman T. Shindler)
Traducido para PeruCF por: Isaac Robles