Robert Anson Heinlein, es reconocido en el mundo de la Ciencia Ficción como uno de sus mas grandes exponentes, escritor polémico, su obra despierta pasiones en los lectores y críticos. Y quizás sea esa una de sus mayores virtudes, no dejar indiferente al lector. Después de leer una obra de Heinlein uno se sentirá tocado, bueno o malo eso dependerá de sus preferencias personales y de su manera de ver y entender el mundo.

El hombre
Robert a. Heinlein nació en Butler, Missouri el 7 de julio de 1907 en el seno de una familia numerosa de ancestros bavaros y  alemanes, que emigraron a Norteamérica allá por 1756. Tercero de 7 hermanos (4 hombre y 3 mujeres). Se graduó en 1924 en la Central High School de Kansas y posteriormente en 1925 ingreso a la academia naval de Annapolis y se graduó en 1929 y sirvió en varias naves, durante este servicio Heinlein contrajo tuberculosis pulmonar y fue dado de baja con una pequeña pensión. En 1932 se caso con Leslyn MacDonald. Entre 1934 y 1939 Heinlein realizo varios trabajos en Los Ángeles y Colorado Springs, se desempeño como minero, candidato político por los demócratas, escultor, escritor, etc. ocupaciones que después le serian muy útiles en las futuras obras que escribiría.
En 1938 la revista de ciencia ficción Thrilling Wonder Stories convoco a un concurso de relatos de nuevos autores con premio de hasta $50.  Heinlein era un lector voraz y se puso como meta ganar el concurso, escribió "Life line" en cuatro días y lo envió al concurso y a John W. Campbell editor de Astounding, Campbell compro inmediatamente el relato y le pago $70 por el. Desde entonces exceptuando sus servicios durante la Segunda Guerra Mundial, Heinlein nunca trabajo en otra actividad que no fuese la de escritor por el resto de su vida. En 1947 se divorcia de Leslyn y en 1948 se casa con Virginia Doris Gerstenfeld, quien permaneció con el hasta su muerte en 1988. Heinlein murió pacíficamente el 8 de mayo de 1988 victima de una combinación de enfisema y problemas de salud que lo afectaron durante los últimos años de su vida. Sus restos fueron cremados y dispersados desde una nave de guerra lejos de la costa y cerca de su querido hogar en Santa Cruz.

La obra
Heinlein fue un escritor seminal, es decir creo un estilo de escribir C-F, estilo o corriente que aun hoy en día impregna a varios escritores del genero. Desde el principio Heinlein fue una estrella en el campo, y sus relatos y novelas alcanzaron justa fama. Cuando el se inicio el genero aun se debatía en su infancia y su obra contribuyo a llevarlo un paso adelante.

Robert A. Heinlein, fue dos veces Invitado de Honor en las Convenciones Mundiales de C-F (1941 y 1961) y cuatro de sus novelas (Estrella Doble, Tropas del Espacio, Forastero en tierra extraña, La luna es una cruel amante) ganaron el premio Hugo, un record no igualado.

Su primera etapa cubre desde "Línea vital" hasta la publicación de su primera novela "Rocket Ship Galileo"; en esta etapa publico la mayoría de los relatos que lo llevarían a la cúspide de las preferencias del lector de C-F. Casi todos los relatos de esta época se inscribe en el marco de la "Historia Futura" de Heinlein. A finales de 1947 deja de publicar exclusivamente en las revistas del genero pasando a las revista de alcance general. Allí tenemos a un escritor maduro, dueño de un estilo particular, hábil con el manejo de personajes y descripciones, listo a emprender desafíos mayores.

Es durante las décadas de 1950 y 1960 que Robert A. Heinlein alcanza su máximo esplendor y produce una serie de novelas y relatos que dejarían huella en la historia del genero. En 1956 publica Estrella doble (Double Star), en 1959 Tropas del espacio (Starship Troopers), en 1961 Forastero en tierra extraña (Stranger in a Strange Land) y en 1966 La luna es una cruel amante (The Moon is a Harsh Mistress), todas ellas ganadoras del Hugo como ya se menciono. Entre esas novelas escribió muchas mas que son memorables como: Jones el hombre estelar, La hora de las estrellas, Ciudadano de la galaxia, Puerta al verano, etc. Donde toca diversos temas haciendo gala de un estilo peculiar.

A partir de los 70 Heinlein pasa por una serie de enfermedades que merman su capacidad física, lo cual quizás explica la gran diversidad de calidad en sus obras de ese periodo. Desde novelas memorables como Tiempo para amar, hasta obras francamente olvidables  como Job: una comedia de justicia. 

La opinión de un lector
Heinlein fue un provocador, fiel a su dicho de: "Se vive y se aprende. O no se vive mucho", en sus mejores momentos arriesgo escribiendo obras iconoclastas, rompedoras de prejuicios, sean estos políticos, sociales, sexuales, etc. Brevemente repasemos sus obras representativas:

En "Estrella doble" retrata las luchas e intrigas que ocurren en la política y como ella es un juego de apariencias, el personaje principal es un actor que deviene en político muy a pesar suyo. 

"Tropas del espacio" quizás su obra mas polémica dibuja una sociedad en la cual la ciudadanía se gana siendo parte de las fuerzas armadas. Basada en la sociedad espartana (allí habían tres clases sociales: los ciudadanos que eran todos ellos miembros del ejercito, los labriegos o ilotas y los comerciantes o artesanos, los cuales no eran ciudadanos) plantea dos grandes clases sociales los ciudadanos y los civiles, la elección es libre y voluntaria. Es irónico que esta novela haya sido criticada fuertemente por este planteo y que sin embargo al hablar de la historia ensalcemos el valor de los espartanos, valor que tenia como base su estructura social. 
Aquí también Heinlein rompió esquemas estructurando una sociedad con una noción de la libertad, del deber y del derecho basada en la elección personal a contrapelo de las modas políticas imperantes en ese entonces.

Forastero en tierra extraña es el epitome de los cambios temáticos de Heinlein, aquí se lanza de lleno a la revolución sexual, al amor y paz, a la religión. Quizás una de sus frases mas celebres sea "Tu eres dios" y Valentine Michael Smith una especie de Mesías extraterrestre. Una novela de costumbres (¡pero que costumbres!) que en su primera mitad es brillantísima decayendo un poco al final. 

La luna es una cruel amante; aquí cierra el circulo y narra la rebelión o emancipación de una colonia lunar y la instauración del dominio lunar sobre la Tierra. Lo singular radica en que la administración política lunar es comunista o mejor dicho basada en la filosofía marxista. Esta novela es otra vuelta de tuerca temática y en su momento no recibió critica alguna por la estructura social planteada. 

Unas palabras finales
Robert A. Heinlein fue, es y será un grande de la Ciencia Ficción, labro su pedestal en el panteón de los Maestros de la C-F, con una vasta obra que insemino al genero definiendo un estilo directo, claro y ciertamente efectivo para contar sus historias.
Con personajes entrañables como D.D. Harriman (El hombre que vendió la Luna) o el inmortal Lazarus Long, pergeño varias de las mejores paginas de la ciencia ficción de todos los tiempos.

© Víctor Pretell; 15-03-04