¿Qué es Vértigo?. Es una línea de comics que edita la poderosa editorial DC de Yanquilandia. ¿De qué tratan?, eso ya es una historia más compleja.

En 1984 el eximio maestro de comics Alan Moore empezó a escribir los comics de la Cosa del Pantano.

En 1987, el gran escritor de Fantasía Neil Gaiman, entonces un Perico de los Palotes para los EE.UU., inició su obra máxima a través del formato de comic: The Sandman.

Entonces en 1989 nació Vértigo.

¿Qué tienen en común todos estos datos?. Bueno, que gracias a eso nacieron comics en los que se podía hablar sobre todo: ciencia-ficción, fantasía, problemas sociales, hechos históricos, modas de la sociedad, etc.; pero además eran y son cuentos que trataban la carga del Poder, la maduración realista de los personajes, nuevas formas de introspección, fuertes críticas a los extremismos, historias sobre la vida y la muerte. Más aún; estas historias estaban protagonizadas por gente como usted y yo. O en última instancia, superhéroes o seres divinos que eran tan vulnerables al fracaso y a la frustración como cualquier mortal. Los tópicos simplistas del comic de superhéroes no se pueden usar como punto de comparación para estas obras. Si tuviéramos que definirlas por los parámetros literarios, encontraríamos una profundidad inesperada en ellas. En sus páginas se pueden encontrar historias sobre ángeles, demonios, magos, dioses, semidioses, pero vistos desde un ángulo humanista y más fiel al mito que al espectáculo. Un lector de cuentos y novelas de horror se encontraría a gusto en este universo. Pero volvamos al inicio, ¿cómo se relacionan estos factores entre si?.

En La Cosa del Pantano (Swamp Thing), se nos narra inicialmente la historia de Alec Holland, el típico científico transformado en monstruo por un accidente...o al menos eso era hasta que Moore tomo el comic en sus manos. Swampy, como le dicen de cariño los lectores, no era un humano víctima de algún experimento; cuando Alec Holland murió, murió de verdad. Lo que pasó fue que la vegetación del pantano, estimulada por la fórmula secreta de ocasión, absorbió el ADN y el ARN de Holland, adquiriendo su personalidad y recuerdos. Era un ser vegetal por completo, contaminado de humanidad. A lo largo de una saga de varios números de duración, se revelaría como Swampy era en realidad un Elemental de la Tierra, un ser de gran poder, que dominaba la vegetación y que podía proyectar su conciencia a través del tiempo y del espacio a donde hubiesen plantas. Ustedes dirán que es un superpoder ridículo; bueno, una vez Swampy mató a alguien simplemente por acelerar el crecimiento de su flora intestinal hasta que reventó su intestino. El comic duró más de 150 números, siendo el trabajo de Moore el periodo más celebre y premiado de Swamp Thing.

En Sandman, Gaiman seguía la misma idea. Coger a un segundón del baúl de personajes olvidados de la DC y hacerlo una superestrella. En este caso fue a The Sandman, un personaje de los '40 que había luchando junto a la Sociedad de la Justicia de Tierra-2 (cuando aún había ese tonto concepto de Tierra-1 y Tierra-2). En este caso era un millonario, Wesley Dodds, que para combatir su insomnio se vestía con una capa, sombrero bombín y una máscara de gas, lanzando gas somnífero a los criminales. El personaje fue curiosamente retomado por el gran Jack Kirby en los '70 como un científico que combatía a las pesadillas con su equipo avanzado de ocasión. Pues bien, lo que hizo Gaiman fue hacer una versión totalmente nueva, y más enraizada en su propia mitología que en la del universo DC. Morpheus era el Hombre de la Arena, la encarnación del Sueño y los cuentos; la necesidad por creer en cosas que no son reales que tienen los hombres y sin la cual morirían. Él pertenecía a la familia de los Eternos; seres de poder casi ilimitado que tienen asuntos en los reinos mortales, del más allá, de la fábula y muchos otros. En la Primera Guerra Mundial fue atrapado por un ambicioso mago inglés que quería atrapar a su hermana mayor: la Muerte (tal vez Gaiman se basó en el mito griego de Thanatos e Hypnos, Hijos de la Noche, la Muerte y el Sueño respectivamente). Recién en 1987, logra escapar de sus captores y comienza una larga historia serializada en comic que duró 75 números y cosechó el aplauso de la crítica a nivel mundial; ha recibido la aprobación de autores como Samuel R. Delany, Stephen King, Peter Staub, Clive Barker y Gene Wolfe; permaneciendo hasta ahora como el único comic que ha ganado el World Fantasy Award. En sus páginas podemos encontrar a personajes como el orgulloso carismático y cruel Lucifer (que no en vano ha recibido su propia serie); a Delirio, la encantadora maestra de la improvisación, pero al mismo tiempo mas sabia de lo que parece; a la simpática y optimista Muerte, que siempre consigue a su hombre o mujer o dios o…; al tristemente inmortal Hob Gadling que no se atreve a pedir la muerte como liberación; a la orgullosa Titania, la fría Reina de las Hadas que no quiere cambiar las tradiciones de su pueblo, etc.

Pero el boom no se limita a estos comcis. Desde que se inauguró la línea Vértigo han pasado por ahí numerosos éxitos como Animal Man, Doom Patrol, The Filth y The Invisibles de Grant Morrison,; Preacher de Garth Ennis; Transmetropolitan de Warren Ellis; The Books of Magic de John Niers Ryber; Shade The Changing Man de Peter Milligan; Hellblazer de Jamie Delano o Lucifer de Mike Carey. Todas estas series explotan el lado más extraño del universo DC o crean en algunos casos su propia continuidad independientemente de este. 

A veces como obras surrealistas, un número puede tratar de nada en lo absoluto (caso de Shade, donde en un número el tema a tratar fue el pelo). Otras veces puede ser una larga historia serializada como en el caso de Sandman. En varios casos prima una ultraviolencia que hace ver a las películas de Tarantino como un canto a la paz (sino véase el destino de Herr Starr, el villano de Preacher: unos doberman le comieron los testículos; caníbales le comieron la mano; le dispararon a la pierna; terminó con una herida en la cabeza que parecía un culo y de ahí las cosas solo pueden empeorar). En otros casos optan por el campo del terror como el comic de Hellblazer, donde se narra la vida y obras de John Constantine, mago moderno que alejado del arquetipo de superhéroe, va en ropas de calle enfrentándose a las fuerzas del mal, que en su mundo son demasiado tangibles, no siempre gana todas las batallas, y los fantasmas -literalmente- de su pasado lo atormentan.

De esta manera Vértigo se ha ganado un extenso grupo de seguidores, que ya sea que estén cansados del típico comic de superhéroes, o sea lo primero que les ha llegado a las manos lo leen asiduamente. Si Vértigo es una línea de comic para adultos, no los es por la violencia gratuita sino por la temática, más cercana a la literatura profesional y porque sus personajes se comportan como personas maduras e imperfectas -es decir reales-. Pero el modo en que exploran diversos temas en ocasiones depende mucho del formato único que el comic puede ofrecer. 

© Daniel Mejía; 15-01-2004.