La Luna es un mundo tan cercano a la Tierra que podemos ver su superficie a simple vista. Pero esta superficie es yerma, inmutable, muerta, claramente desprovista de atmósfera. No es un lugar aparente para vivir.

Y aún así la Luna tuvo un papel esencial en la CF pre-Apolo. A pesar de su evidente inhabitabilidad, los escritores de CF contaron que, la Luna estaría repleta de aire, agua, metales y otras riquezas; no solamente para soportar una colonia, sino que seria un escalón esencial para avanzar al resto del Sistema Solar.

Las misiones Apolo cambiaron todo eso.

Lentamente, sin embargo, nosotros hemos vuelto a ver que La Luna post Apolo nos podría soportar pero desde luego ello requerirá ingenio. La Luna podría ser un lugar tan rico y hermoso para vivir como la Tierra.

Quizás, después que todo, nosotros podríamos aprender a amar La Luna.

Una vez la Luna fue un mundo dentado, con cráteres de paredes verticales y llanuras de piedra dónde el sol ardía en un cielo abrumado de estrellas, y la Tierra brillaba ominosamente abajo. Pero había riquezas ocultas - el agua, los depósitos minerales - qué podrían servirnos. 

El relato de Ray Cummings Brigands of the Moon (1931) es típico de la era pulp de la CF. En el 2070 en un sistema solar colonizado la huérfana Luna es una anomalía. La historia se refiere al secuestro de una nave espacial terrestre por soldados Marcianos quienes desean apoderarse de un recurso lunar clave "radiactum", un mineral que empleado como un catalizador revolucionaria la industria. Incluso en 1931 Cummings pudo predecir algo de la tecnología requerida para una colonia lunar - los trajes de presión, y las condiciones claustrofóbicas.

En esta Luna clásica, fragosa pero rica fue que John W. Campbell situó su épica Robinsonada The Moon Is Hell (1950). En 1979, una expedición de 15 hombres es abandonada en el lado oscuro. Ellos sobreviven durante años minando el yeso lunar para obtener agua y oxígeno, construyendo paneles solares a partir del vidrio lunar y trozos de mercurio sólido. La Luna deviene en una estación de transito para la expansión en el Sistema solar.

Este era el papel tradicional de la Luna en la visión expansionista de la ciencia ficción de aquellos años, como la ciencia ficción cercana de Arthur C. Clarke: por ejemplo A Fall of Moondust (1961) y el menos conocido Earthlight (1955) que describe una guerra lunar sobre depósitos de uranio profundamente enterrados. La Luna viene a ser "el más rico y mas importante de todos los mundos" y la llave para la posterior expansión del hombre.

Todo este optimismo sobre la utilidad de la Luna se predicó basado en la ciencia de aquellos años. El agua sobre la Luna, por lo menos en forma de minerales hidratados, era una parte del paradigma aceptado. El físico John Gilvarry argumentó tan tarde como 1960 que el color oscuro de los "mares" lunares se debía a la materia orgánica depositada en el sedimento localizados en las profundidades oceánicas. Trágicamente, sin embargo, para los sueños de una vida dadivosa sobre caminar en suelo Lunar, todo esto probaría estar equivocado.

El análisis de las primeras muestras de rocas lunares traídas por el Apolo 11 no presento el rastro más ligero de agua, ni ahora ni en el pasado. La falta de agua durante las edades tempranas de la formación lunar impidió la aparición de menas hidrotérmicas similares a las terrestres ellas están completamente ausentes en la Luna. 

Fue repentinamente claro que vivir sobre la Luna iba a ser mucho más duro de lo que nosotros habíamos esperado. La Luna continuo apareciendo en la ciencia ficción, pero fue relegada a un segundo plano en el drama mayor del Sistema Solar.

La novela corta de Larry Niven The Patchwork Girl (1980) es un misterio sobre un asesinato ocurrido en una ciudad lunar del siglo 22 por alguien que dispara un láser a través de una ventana. Éste es un relato que invierte el clásico tema del cuarto cerrado; aquí todos están cerrados con llave dentro del cuarto, no fuera de el. Niven aplica agradablemente su disciplinada y amplia imaginación a la vida en la Luna - por ejemplo, los problemas para tomar un baño. 

En muchos relatos post - Apolo la Luna sirve como un último refugio para una Tierra golpeada por alguna catástrofe. En Playa de Acero (1992), de John Varley los humanos han sido expulsados por unos alienígenas y deben sobrevivir en la "playa de acero de la Luna". La tierra es devastada a menudo por una guerra nuclear o eco-derrumbamiento. En Griffin's Egg (1990) de Michael Swanwick  encontramos a colonos lunares cogidos en un fuego cruzado de guerras nucleares. Y en Waging Good (1995) de Robert Reed  nos relatan las preocupaciones de una muchacha lunar que como castigo por un crimen, es enviada al infierno en que la Tierra se ha vuelto.

En un relato notable de Kim Stanley Robinson "The Lunatics" (1988), se envían a delincuentes con sus mentes en blanco a que perforen eternamente a través de las capas profundas de la Luna. Un historia acertijo de supervivencia lunar algo mas anticuada es la historia Walk in the Sun (1991) de Geoffrey Landis. Un astronauta abandonado debe "caminar" de todos modos alrededor de la Luna, para mantener sus paneles solares a la luz del sol. La pericia con que Landis, un científico de la NASA, teje su hilo lunar le ganó mucha popularidad a esta historia. 

Cuando se analizaron los resultados obtenidos por las misiones Apolo, un cierto optimismo cauto sobre la Luna empezó a surgir. La visión moderna de los recursos lunares inciden en el posible uso del suelo lunar como un escudo térmico y de la radiación, o como materia prima para obtener concreto, vidrio y cerámicas. Las piedras pueden no contener agua, pero ellas tienen oxígeno que podría usarse. El hidrógeno del viento solar puede estar presente en el suelo lunar. Quizás las llanuras de los "mares" lunares podrían fundirse para formar paneles solares gigantes. Y quizá después de todo haya agua en la Luna: llevada allí por los impactos de los cometas, puede estar localizada a la sombra de los cráteres profundos en los polos lunares.

Esto impulso una nueva ola de relatos sobre la colonización lunar, como el relato de Allen Steele Lunar Descent (1991) y la serie de Ben Bova que empezó con Moonrise (1996). Estos trabajos emplean los conocimientos actuales de la ciencia moderna: el agua se obtiene en depósitos ubicados en el Polo sur, maquinas para minar las rocas en búsqueda de oxigeno y metales. Pero los libros son peculiarmente anticuados, infundidos por el punto de vista acritico acerca de los beneficios de la tecnología, propios de los escritores de la CF "dura" de épocas pasadas.

Finalmente más convincente es el relato de SD Howe "Honor Bound Honor Born" (1996). En 1999, se establece una base lunar automática de un solo hombre. Pero el astronauta es abandonado, y como los colonos de Campbell debe aprender a vivir fuera la tierra. Howe es físico y planificador espacial para los laboratorios de Los Alamos. Esta novela auto publicada es una pirueta propagandística, diseñada para destacar las oportunidades y tecnologías lunares.

¿Pero la Luna sólo servirá como un socavón minero? Nuestra desilusión con la Luna que visitamos en 1969 ha coloreado nuestra visión sobre ella. Los astronautas del Apolo 8 describieron a la Luna como: "una pelota de golf deformada... un campo de batalla... un juego de voleibol jugado en una playa sucia... " Pero la Luna tiene su propia belleza sutil, antigua, como apreciaron algunos de los astronautas.

Esta belleza se evoca en el relato Heads (1990) de Greg Bear. La luna del siglo 22 de Bear es un mundo de tranquilidad e inmovilidad, de cerramiento, de inmovilidad y bellas artes, y como tal es un lugar apropiado para buscar el cero absoluto - el estado definitivo de inmovilidad - y para revivir los cerebros congelados de terrícolas muertos hace mucho. La Luna de Bear es un jardín Zen que forma a las personas que viven en él, y es un comentario en el madurar de los sueños americanos.

¿ Puede disfrutar la Luna todavía un futuro mas expansivo?

Terraformar la Luna - hacerla como la Tierra - sería un desafío en orden de magnitud más difícil que terraformar Marte. La Luna es deficiente en casi todos los volátiles requeridos para la vida terrestre - dióxido de carbono, nitrógeno, agua. Y el "día" lunar de un mes de duración ocasionaría problemas; una atmósfera lunar se congelaría durante las largas noches (como en el relato de HG Wells First Men in the Moon (1901).

El primer relato sobre terraformacion lunar parece haber sido realizado por John Gribbin y Marcus Chown "Double Planet" (1988). En la siglo 22, un cometa es desviado para chocar con la Luna, así este proveerá a la Luna con una fina atmósfera. El libro fue escrito por dos periodistas de ciencia, y como podría esperarse el trasfondo técnico esta bien trabajado. Pero la narrativo es plana, y el clímax del libro - la colisión del cometa con la Luna - se visualiza pobre y notablemente carente de drama. Una continuación, Reunion (1991), situada quinientos años después de "Double Planet", describe la Luna terraformada y es una desilusión: un paisaje medieval opaco y desolador poblado por una gente acobardada. La novela de HG Wells "The First Men in the Moon" es mucho mas atractiva y da una representación realista de como seria la vida sobre una Luna transformada, y como podría ser una verdadera hermana para la Tierra.

La Luna ha tenido mala prensa desde las misiones Apolo. Pero quizás es el momento de aceptarla como una hermana qué es. La Luna es después de todo un planeta completo, y apenas a unos días de distancia. Con ingenio puede ser posible vivir allí y prosperar con los minerales lunares.

Y de un modo inesperado la Luna puede ser, después de todo, el camino hacia el futuro. La Tierra es probablemente única. Pero la humanidad encontrara mundos rocosos y pequeños como la Luna en todos lados. Y si aprendemos a vivir fuera de la tierra, en la Luna, entonces podremos vivir dónde sea.

© Sthepen Baxter; 1998
La luna es el Infierno, fue publicada por primera vez en Astronomy Now, Sept. 1998
Traducido por VP para PeruCF
(Nota: Una bibliografía comprensiva de la Luna en la ciencia ficción esta disponible en http://www2.ari.net/infoseek /)