En los inicios del genero se empleo mucho el concepto de usar un artefacto futurista y de explicar como funcionaba, el siguiente paso fue tomar el artefacto y ver las implicancias que su uso originaria en la sociedad y como esta reaccionaria ante el. De este modo nacieron los tópicos de la Ciencia Ficción, tópicos como los de la maquina del tiempo, el teleportador, la nave más veloz que la luz, el rayo de la muerte, el escudo de fuerza, y desde luego el duplicador de materia.

El duplicador de materia es un concepto antiguo en la ciencia ficción pero que sorprendentemente tiene relativamente pocos buenos relatos en su haber. Un duplicador de materia ideal es aquel que puede duplicar casi mágicamente cualquier tipo de objeto material. Los autores han añadido una serie de explicaciones seudo científicas para dar verosimilitud a la idea. Sin embargo hay especulaciones serias, como de por ejemplo Stephen Hawking quien en "Stephen Hawking: A Life in Science" desliza la posibilidad del viaje en el tiempo y la duplicación de la materia.

Ahora bien aquí no vamos a analizar si un duplicador de materia es posible o no. Lo que nos interesa es entender las posibles implicancias que tendría el duplicador si este existiera y de como los escritores de C-F han tocado el tema, para ello tomaremos tres historias de las varias que hay sobre el tópico.

William F. Temple un competente escritor de los años 50', escribió "El triangulo de 4 lados" que en su época fue muy bien recibida y hasta se llevo al cine con una cinta de igual nombre dirigida por Terence Fisher. La historia relata los enredos amorosos de dos hombres enamorados de la misma mujer, uno de los cuales inventa el duplicador y decide poner fin a su tormento amoroso duplicando a la amada de su amigo. Pero el autor lleva el concepto hasta sus ultimas consecuencias, si Elena la protagonista esta enamorada de Roberto y Guillermo la duplica (con el consentimiento de la pareja) ¿Acaso la duplicación seria solo del cuerpo?, ¿acaso no es correcto que si es un duplicado, se duplique el cuerpo y todos sus recuerdos?. El autor lo afirma y la trama se complica ya que se tienen dos mujeres (iguales) enamoradas del mismo hombre. A partir de aquí se suceden una serie de avatares que muestran que las relaciones humanas son harto complicadas. Es una excelente narración que juega muy bien con los estereotipos e inhibiciones morales de sus personajes. Inolvidable.

Christopher Anvil es otro autor que podríamos llamar de segunda fila, quien ha escrito respetables historias de ciencia ficción, mas conocido en español por sus relatos cortos ("Picos para entregar", "Sabotaje") En "La meseta" aparecido en Anticipación N° 1, Anvil nos cuenta la historia de una invasión extraterrestre, los alienígenas son avanzados y poderosos y logran conquistar a la humanidad la cual se bate desesperadamente empleando una serie de armas desde las bombas atómicas hasta las psicológicas. Cuando los terrestres están a punto de conseguir la victoria, el contraataque alienígena se efectúa de un modo inesperado y devastador. Atacan con duplicadores de materia.
Nuestra sociedad esta basada en la premisa de la escasez de materiales, si por ventura a cada ser humano se le entregase un aparato (hidrofusor en la historia) que le permitiese duplicar cualquier tipo de materia, ¿cómo podría sobrevivir nuestra sociedad?, ¿quién trabajaría?, ¿para que estudiar?, ¿para que esforzarse? Entrariamos en colapso y cualquier tipo de organización social se desintegraría. En el relato el duplicador es una herramienta basada en la fusión controlada que permite el desarrollo de una sociedad carente de una ciencia básica y que se mueve casi con criterios religiosos. La meseta es una de las historias de ciencia ficción más completas de las muchas que he leido y siempre la recuerdo con cariño, el autor sabiamente dosifica sus ingredientes para crear un relato plausible, entretenido y reflexivo. Han transcurrido más de 40 años desde que viera la luz y mantiene totalmente su vigencia.

Ralph Williams es un escritor que publico un puñado de relatos entre los años 50 y 60. En español lo conocemos por su cuento "El duplicador de materia", este es el clásico ejemplo de historias sobre la duplicación de la materia. De un modo misterioso aparece un duplicador y rápidamente se propaga por todo el mundo. Williams analiza el impacto del artefacto desde el punto de vista de los negocios. ¿Que pasaría con la moneda o con todo aquello que consideramos como medio de intercambio?, ¿como funcionaria la industria?. La historia es optimista al respecto y el autor piensa que si se puede absorber al duplicador en la cadena de producción y que la sociedad no será severamente afectada.

Hay mas historias sobre el mismo tema, desde "Lo único necesario" de Robert Sheckley quien con su toque humorístico nos relata las peripecias de una tripulación con un duplicador de materia que se niega a trabajar, hasta las historias de George O. Smith en "Venus Equilateral", Damon Knight en "A for Anything" o Murray Leinster en "The duplicators". 

Pero la interrogante clave es ¿sobreviviría nuestra sociedad al duplicador de materia?. Creo que no, la sociedad actual esta basada en la escasez de materiales, la especialización de conocimientos, y el empobrecimiento mental de grandes capas de la población. La aparición de un artefacto que cubra de golpe todas nuestras necesidades básicas (alimentación, vestido, etc.) dejaría al garete al 99% de la humanidad, que sin objetivos de ningún tipo se hundiría en la mediocridad más abyecta. Quizás después de un tiempo emerja otra estructura social basada en la abundancia de recursos, la multiplicidad de conocimientos, y la variedad de intereses personales, pero esa es otra historia.

Referencias
.- La meseta (The plateau); Christopher Anvil; Anticipacion N° 1
.- El triangulo de 4 lados (The 4-sided triangle); William F. Temple;
   Más Allá N° 17
.- El duplicador de materia (Business as usual, during alterations);
   Ralph Williamns; Biblioteca de Ciencia Ficción N° 27
.- Lo unico necesario; Robert Sheckley; Más Allá N° 31
.- Venus Equilateral; George O. Smith
.- The Duplicators; Murray Leinster
.- A for Anything; Damon Knight 

© Víctor Pretell; 12-12-04.