Madeleine L'Engle es una de esas leyendas poco conocidas de la ciencia ficción como R.A. Lafferty o Naomi Michtson. Nació en 1918 en Nueva York, viajó a Francia en su niñez, se casó con Hugh Franklin y es actualmente tatarabuela. La novela de la que nos vamos a ocupar es la única de toda su obra (más de 60 libros) que han sido traducidos al español. Y forma parte de la tetralogía El Cuarteto del Tiempo.

Meg Murry es una brillante pero impulsiva estudiante de secundaria que debe soprtar la presión constante de la ausencia de su padre -un investigador científico del gobierno-. Su vida diaria es un infierno hasta que un día emprende una espectacular aventura galáctica cuando ella y su hermano Charles Wallace y su amigo Calvin O'Keefe -se sugiere a lo largo de la obra que los dos últimos son de hecho mutantes- emprenden la búsqueda de su padre junto a las excéntricas señoras Qué, Cuál y Quién, las cuales les muestran la tecnología del Teseracto, una figura geométrica de cuatro dimensiones espaciales que pliega tanto espacio como tiempo y hace posible el viaje interestelar y hasta intergaláctico. Con una idea especulativa salvaje pero explicada con una simpleza increíble, L'Engle tiene a sus personajes viajando no solo entre planetas sinó entre dimensiones.

Los personajes son creíbles, los alienígenas no necesitan ser verosím iles. Más bien sus excen tricidades o modo de ver el mundo como el amor de la Tía Bestia, el voyeurismo del Medium Féliz o la manía de hacer citas de la señora Quién los hacen ver como personas normales y corrientes. Pero siempre hay una excepción. En sus viajes, nuestros protagonistas encontrarán una mente maestra universal cuyo plan es someter a la indiferencia y al conformismo a todo el universo, y que ha hecho prisionero al padre de Meg como parte de su plan para tomar la Tierra entre muchos otros mundos. Al final dependerá de Meg y de su valor como ser humano, no como mutante, salvar tanto a su padre como a su joven hermano de esta amenza, que es definida como El Mal mismo, y que ha sido combatido a lo largo de los siglos por las enseñanzas, logros y sueños de personajes tan importantes como Jesús, Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel, Shakespeare, Bach, Pasteur, Madame Curie, Einstein, Schweitzer, Gandhi, Buda, Rembrandt, Beethoven, San Francisco, Euclides y Copérnico. Pero ellos solo son soldados de una noble y valiente lcuha que se ha dado desde el comienzo de la creación a lo largo de toda la galaxia por miles del especies que sueñan, desean y aman.

No esperen ver una space opera con flotas de naves, fenómenos cósmicos singulares o alienígenas exóticos. De hecho esta es lo que se define en los USA como una novela para adultos jóvenes, mejor dicho una novela sobre y para adolescentes. Pero no teman, fue escrita en 1962, antes que ese ramo fuera convertido en el gran hogar de las franquicias de Star Trek, Star Wars y Charmed como lo son en la actualidad. Y que en España han tenido su réplica en las "dragonadas" o en las novelas de Warhammer que edita Timún Más. Esta novela es una pequeña joya sobre el derecho a la individualidad, la universalidad del amor entre los humanos y los valores de la cultura universal y la solidaridad. Valores que se están perdidendo cada día más en los USA debido a extremistas como Bush y la falta de líderes entre la gente. Al ser una nolvea autoconclusiva de 205 páginas, no esperen la gran space opera que suele publicar la Factoría, en cambio si buscan una buena novela de aventuras, aquí tienen su obra. 

Para los interesados en la serie esta es continuada en las novelas The Wind in the Door (1973), A Swiftly Tilting Planet (1978) y Many Waters (1986). Otros libros relacionados con la familia Murry son An Acceptable Time (1989) The Arm of the Starfish (1965), Dragons in the Waters (1976) y A House Like a Lotus (1984). 

© Daniel Mejía; 11-07-04