Esta ha sido mi primer contacto con David Brin como autor, y con su famosa Serie de la Elevación, una especie de historia futura compuestas por seis novelas, todas traducidas al español por NOVA y Acervo: Navegante Solar, Marea Estelar, La Rebelión de los Pupilos, Arrecife Brillante, La Costa del Infinito y los Límites del Cielo. Brin es un autor norteamericano, muy popular y muy bien visto por la crítica especializada. Tiene una buena base científica (licenciatura en física y doctorado en astrofísica; además ha sido consultor de la NASA).

En esta serie, la humanidad se ha salvado del colapso ecológico, ha hecho experimentos genéticos que han aumentado la inteligencia de chimpancés y delfines, lo que les permite pensar al nivel de los humanos y hasta hablar, y se han lanzado a la exploración interestelar. Pero se llevan la sorpresa de que las estrellas (de hecho cinco galaxias de nuestro grupo local) estaban ya ocupadas por miles de especies alienígenas que por coincidencia u propósito "elevan" también a otras especies a la inteligencia. Pero siguiendo unos cánones y reglas mucho mas estrictos que los humanos. La primera pregunta que nos hacen cuando se establece el Contacto es: ¿quien nos elevó?, puesto que, según su ciencia, la evolución darwiniana es absolutamente imposible. 

Una especie instructora debe elevar en cierto momento a sus pupilos semisapientes. A lo largo de las seis novelas ese misterio nunca se resuelve, y es la causa del desprecio por parte de la mayor parte de las especies ante la humanidad al considerarnos "lobeznos", una especie sin patrón ni clan familiar al cual pertenecer. Por fortuna para nosotros, uno de los clanes galácticos, el de los bromistas Tymbrimi, acepta a la 
humanidad como su aliado.

En esta novela, los eventos se relacionan con la más importante de todas las del ciclo: Marea Estelar, donde una tripulación de humanos y delfines descubre una flota que puede conducir a la verdad sobre la primera de las especies, la de los Progenitores, y para tener ese descubrimiento y el poder que implica, todos los clanes galácticos fanáticos inician una guerra interestelar como no se ha visto en miles de años contra la Tierra, sus colonias y aliados.

El planeta Garth es un planeta que se recupera de un holocausto ecológico causado por una especie incorrectamente elevada. Algo que para los clanes galácticos es un crimen atroz. Para quitarse un peso de encima, ha sido dado en concesión a la humanidad para que lo restaure a su belleza original y lo repueblen. Pero una ambiciosa especie en decadencia, los Gubru, planean tomarlo por asalto para obligar a los humanos a confesar que ha encontrado su nave, ignorantes que ellos mismos no lo saben. En este conflicto, lo que triunfará al final será el ingenio humano de no ceñirse a las reglas e improvisar, algo que los Gubru no pueden hacer al estar atrapados por dos mil millones de años de tradición galáctica que los fuerza a actuar "según el manual".

Al inicio los Gubru parecen tener la victoria ganada al devastar la magra flota espacial de la Tierra y envenenar la superficie de modo que los sobrevivientes humanos se vean forzados a tomar periódicamente un antídoto para vivir, que sólo los Gubru poseen. Pero han quedado focos de resistencia en el interior, liderados por Robert Oneagle, hijo de la coordinadora planetaria, y Athaclena, hija del embajador tymbrimi, quien tiene su propia agenda a favor de los humanos y en contra de los Gubru. Irónicamente, esta improvisada célula de resistencia, que contará con la colaboración de varios neochimpances de las áreas urbanas y del campo, podrá más a la larga que el trabajo de los supuestos especialistas militares.

Es en este aspecto de la novela, donde se capta un aire de novela juvenil heinleinniana, o de novela a lo Eric Frank Rusell: el humano venciendo al invencible alienígena armado sólo con su ingenio y simples medios. 

La novela tiene aspectos destacables como cuando describe una sociedad de chimpancés atrapada entre la fidelidad a sus amos humanos y los inconvenientes de su nueva etapa de evolución (como los rasgos regresivos en el comportamiento que son mal vistos). Esto no quiere decir que los humanos seamos malos amos; de hecho se nos muestra como una de las especies más compasivas con respecto a sus pupilos, ya que no seguimos las reglas que fuerzan a una especie pupila a atenerse a un contrato de servidumbre por 50000 años. A lo largo de la historia se ve como aún especies que no tiene nada que ver en este conflicto como los Thennannin tratan a sus pupilos como simples criados. 

Pero, la novela a pesar de tener una narración intensa, un buen manejo de los personajes y diversos puntos de vista así como ideas realmente interesantes (véase el caso de los glifos morfogenéticos tymbrimi que es una especie de pseudotelepatía), no termina de cuajar bien en todos sus elementos. Habría sido una opción más lógica la derrota total de los humanos en Garth o la intervención a la larga de otro Clan Galáctico para combatir a los Gubru. 

Una decepción que se comparte en las otras novelas de la serie, a pesar de los elementos variados y los diferentes escenarios en que se dan sus aventuras. Esperemos que la próxima novela de Brin -"Gente de Barro"- que NOVA va a publicar sea mucho mejor.

© Daniel Mejía; 30-08-03