Este libro resultó una verdadera sorpresa, tanto por su precio (¡tres soles!, menos de un dólar acá en Perú) como por su calidad. Cuesta creer que alguien haya podido desprenderse de una joya así.

En efecto, este libro, una novela corta publicada originalmente en una revista del género, es muy difícil de encontrar en su edición en español, y yo he sido uno de los afortunados. La vida es así.

Trata acerca de la diáspora de la humanidad por el universo. En el futuro, una catástrofe hace que la Tierra, nuestro mundo, estalle. Por suerte, los humanos han desarrollado un tipo de motor que utiliza como combustible cualquier cosa que encuentre a su paso (el espacio está lleno de materia, aunque no lo parezca), de modo que las naves sobrevivientes, como un enjambre, se dedican a buscar un nuevo planeta en el cual asentarse.

Entre todos los humanos, existe una especie de casta que se dedica especialmente a esta tarea de prospección. En cuanto detectan un planeta que podría albergar a la humanidad, se dirigen a él para explorarlo. El problema es que la mayoría de planetas explorados han resultado inhóspitos para los humanos. La esperanza de encontrar una nueva Tierra es cada vez más lejana...

Hasta que entra en escena Jofe D´Mahl, mezcla de animador de televisión y bon vivant. Por motivos laborales, acompaña a los integrantes de una nave de prospección en su visita de exploración a un nuevo planeta. En esta expedición, Jofe D´Mahl hará un descubrimiento importantísimo, tanto, que puede cambiar radicalmente el destino de la humanidad en el espacio.

Precisamente, este descubrimiento, y la manera teatral en la que D´Mahl lo expone ante el resto de los humanos, hacen que esta novela sea inolvidable. Spinrad da un giro radical a la cuestión “búsqueda de un nuevo planeta”, tema que ha sido tratado en otras películas o novelas. Y es que la interrogante a la que nos lleva el desarrollo de la trama es la siguiente: ¿realmente necesitamos un planeta para vivir?

En “Jinetes de la antorcha”, tenemos una respuesta original ante dicha interrogante, al tiempo que nos echa en cara lo primitivos que podemos ser, aún rodeados de avances tecnológicos. Ninguna palabra sobra ni falta en esta magnífica novela corta, suficientes para cambiar la perspectiva de cualquier lector respecto a uno de los grandes tópicos de la ciencia-ficción, el cual es desmitificado brillantemente.

© Daniel Salvo; 30-09-03