Con sólo tres novelas traducidas al español: "Ciudad", "Clones" y "Sueños", este autor ha pasado a ser uno de mis favoritos -Advertencia: Revelo un MONTÓN de cosas sobre estos libros-. Su prosa dura pero realista, sus temas oníricos y fantásticos que coexisten con mundos carentes de fantasía en un estilo que supera el cyberpunk "clásico". Sino vean los infinitos recursos que tiene para darle vida a sus futuros. Las IAs que se comportan más humanas en todos los aspectos que los mismos humanos (las calles pensantes y los trenes en "Ciudad", el androide Ratchet en "Clones", los electrodomésticos guerrilleros en "Sueños"). O las extrañas pero factibles sociedades de las tres novelas, como mostraré a continuación:

"Ciudad", describe una ciudad del tamaño de Europa (posiblemente la misma Europa), donde los edificios se mueven, hay desde armas de energía hasta tecnología para controlar la gravedad, los "barrios" han llegado a alcanzar el tamaño de ciudades y como no hay nada que hacer en esta urbe planetaria (¿Trantor?), debe existir un Centro de Acción que planifique por los demás.

En "Clones" se muestra el lado más oscuro de la clonación humana: el usar a los clones como simples recambios que no tienen derechos básicos; lo único que pueden hacer es esperar a ser mutilados una y otra vez. Hay aviones-ciudades que hacen de centros comerciales de paso, tan grandes que hacen ver al proyecto de urbanización asiático más grande como un enano, y que de modo similar a "Ciudad", hay zonas separados, pero esta vez no en barrios sino en pisos (¿Urbón?). Así pues cada piso alberga a uno o más de los habitantes de Nueva Richmond , la ciudad avión donde se desarrolla la historia, dependiendo su supervivencia del piso en el que estén. O la explicación tan convincente de porqué un arma láser nunca será útil aún en el siglo 22.

En "Sueños" se muestra una tecnología capaz de grabar y borrar la experiencia soñada como si de una cinta de video se tratara -¿Usted lo recordará todo perfectamente?; y me refiero al cuento corto, no a cierta peliculita deleznable que fue protagonizada por un actor que más que "Terminator" está "terminated"-. O bien familias virtuales hechas legalmente donde no es necesario tener hijos aunque existan legalmente. Electrodomésticos que van y vienen por donde quieren. Casas para los muertos donde sus personalidades en línea siguen habitándolas.

Y claro esta la inclusión del elemento fantástico. Un elemento digno de ser introducido en la desaparecida colección Última Thule de Anaya, o Brainstorming de Norma. En la primera, es la búsqueda de un soñador (Stark) por como llegar a un mundo fantástico para escapar de la cotidianeidad que lo rodea. Y lo logra, entrando al País de los Sueños, el lugar donde todos vamos a soñar cuando dormimos, y sabe las reglas para sobrevivir, entrar y salir a voluntad en ese mundo paralelo, tan cercano al nuestro pero a la vez tan lejano, como el Reino del Sueño en Sandman (no en vano Smith es conocido de Gaiman). En la segunda es una experiencia aterradora que pasó hace años en el Mundo Real, pero que dejó unas cicatrices imposibles de curar: el Abismo.

A partir de la idea de un científico de la NASA de querer saber a donde van los gatos, se descubre que estos sirven de puente dimensional entre nuestro mundo y el Abismo, una tierra desconocida y peligrosa para el ser humano, porque todo lo que ¿vive? ahí es hostil para el hombre; donde nunca hay un entendimiento con los nativos y lo único que puede hacerse es iniciar una estúpida guerra que sacará lo peor de sus soldados y que años después perseguirá al protagonista (Jack). En la tercera se mezclan los temas de la New Age , las abducciones y la religión de una manera alocada, cuando se descubre que una de las grabaciones de sueños guarda el mensaje de la Nueva Revelación de Dios; y como el mundo "real" no es sino una convención creada por el consenso del grupo de seres divinos que decidieron sin quererlo crear nuestro mundo.

Otro punto común a la obra de Smith son los protagonistas, siempre hombres, de las capas bajas de la sociedad y comportándose como policías o criminales que han renunciado a sus vidas anteriores. ¿Por qué?. Bueno, Michael Marshall Smith parece un enamorado a ultranza de la novela negra, como lo indican varios detalles en sus obras: el bueno que es un perdedor nato al estilo de la película "Casablanca" (Stark en Ciudad, Jack Randall en Clones y Hap Thompson en Sueños). Siempre tienen una amiga o compañera de personalidad fuerte que les conforta y que actúa por cuenta propia (la burócrata Zenda, la prostituta Nearly y la mercenaria Laura en cada novela respectivamente). El malo maloso que debe morir por ser la némesis del héroe y es la encarnación del mal o que controla las redes criminales de ocasión (Rafe, Arlond Maxen y Statten respectivamente). El final que no es ni cerrado ni abierto; es un simple continuar la vida para bien o para peor. Y claro como toda novela negra, las obras de este autor tienen un ritmo y persecuciones infernales, violencia por raudales, un lenguaje duro pero conciso, y un clímax espectacular donde se explican todos los misterios y se dejan abiertos o sin resolver algunos otros, total ¿para qué arruinar los elementos fantásticos?.

En resumen, Michael Marshall Smith es un autor que merece la pena leerlo. Aunque su obra es corta, impresiona. Qué opinan ustedes?. 

Daniel Mejía (c) junio de 2003